白秀才笑道：“他们翻手为云，覆手为雨，未必能对一家一户、一田一亩上心。

能帮一点是一点罢！”

干完活回去，天空已经微微发亮，星子萧疏点缀在山顶。

白秀才刚要下河滩，忽见一叶小舟泊在芦苇荡里，遮盖得密密的。

这一带江匪出没，为患甚剧。

白秀才大气也不敢出，和鲤鱼潜下水去，贴在舟下偷听。

原来这里即将来个新知州，共有十八房妻妾，资财极丰。

这伙盗匪胆大包天，竟想在他赴任途中来个阴沟里翻船，宰了这肥羊，分了钱财和女人。

现下舟里那两个便是出头动刀子的。

白秀才思衬，虽说不义之财该散，但杀人劫色总非好事，便细细听他们说话。

闻听七月十五便是动手之日，就在这桃霞岭下云烟渡。

白秀才心里有了计较，故意弄出老大一个水花。

里面的人一惊，喝问：“谁！”

白秀才隐身芦苇丛中，学起了鬼夜哭。

里面的人寒毛都竖起来：“晦气！

遇见溺死鬼了！”

两个抖作一团，急急把小舟划出了芦苇荡。

白秀才得意，接下去几日便沿水路处处寻摸江匪巢穴，见到夜里有人在船上，便披头散发，湿淋淋地爬上船头，唬得江匪魂飞魄散：“鬼呀！

有水鬼——”

江匪这几日布置本来备极精密，却被一个“水鬼”

搞得鸡飞狗跳。

其中也有碰见胆大的，拿起桨便打，白秀才结结实实挨过好几下，额头都青肿起来。

江匪的把头坐不住了，亲自带船埋伏。

白秀才遥见此人形如魏武，令人生畏，虽然心下发虚，还是故伎重演。

交丑时，船上熄了红泥小火炉，把头靠着舷窗打盹。

白秀才一颠一扑，一身湿淋淋地爬上船头，口中呜呜作声。

那人睁眼醒来，果然吃了一吓，抬手就是一枚袖箭，险些直插在白秀才脸上。

白秀才堪堪避过，噗嗵跌进水，立时潜到底，与鲤鱼会合，沿江游出一段才摸黑上岸。

一计不成，又生一计。

离他上岸处不远，支了个歇夜的小布棚，安顿了两个卖艺人。

一架琵琶裹了青布，正悬在棚外。

白秀才轻轻儿摘了来，在泥地上写个“借琵琶”

，又将自己拾掇干净，拿截老藤挽个发髻，头上的角藏进浑脱帽里。

鲤鱼吃吃笑道：“这个模样倒俊。”

不多时天空便泛出鱼肚白，快要日出了。

把头的船改头换面，变了个体面游船，正往这下游来。

那把头忽见江边有个白衣人，抱着个琵琶，扬手要求搭乘。

江匪自然是多一事不如少一事，喽啰对那人摇摇手，径自行去。

把头低头倒酒，抬头便发现船首多了个人。

那人笑眯眯的，整个人冰冷得像一滴露，神情好似羞怯的少年。