白秀才接了个抄书的活计，常在水仙庙里抄写。

他学了个新把戏，磨上酽酽的一罐墨，墨汁儿便飘到空中，丝丝袅袅，落纸成字。

他一筐筐一筐筐背回书肆。

结算工钱时，书肆主人瞪圆了眼睛，一把把一把把地给钱。

白秀才拿麻绳儿穿铜板，沉甸甸穿了好几串，竹筐塞得满当当。

书肆主人忍不住问：“官人，你莫不是消遣我的？你准是养了一屋子仆人，日夜不停地抄书呢。”

白秀才笑而不答。

铜板甚重，回去时白秀才的脚步便有些拖沓。

鲤鱼道：“说你呆，你真呆。

有这一手，何不去变戏法？变这许多字儿，好费功夫。”

白秀才大笑：“臭鱼儿，你知道我呆，还不提醒我。”

鲤鱼突然小声道：“财礼备得差不多了罢？你什么时候去提亲？”

白秀才沉默地走了一会儿，说：“再等等罢，快了。”

次日，白秀才来到市中。

他雇了两个青壮，从早晨开始磨墨，渐渐有了一缸。

颜料一一化开兑好，装在白瓷碟儿里，五色缤纷摆了一圈。

见人多了，白秀才托着鲤鱼钵儿，在架子上挂起了一卷生宣。

他也不吆喝，站到离宣纸五步外，伸出指尖。

一缕浓墨从纸里洇散出来，紧接着是一片淡墨抹开，然后几弧焦墨跳脱迸现。

这是一只活灵活现的螃蟹。

观者哄然叫好。

这块地方渐渐被人围了起来。

一抹朱砂柔婉浮现，渐渗渐开，竟成了一条鳞片分明的红鲤鱼。

又跳现两个墨点，成了鲤鱼的眼睛。

鲤鱼快活地在钵里转了个圈：“秀才，你画我！”

别处看百戏的人都过来看秀才作画了。

看的人越来越多。

“好稀奇！

隔空作画！”

“这哪是画画，这么快！”

“太神了！”

“是什么仙法儿？”

一个贵公子不服气地说：“画虫鱼不稀奇，你画个人看看。”

白秀才笑：“你出三百文，我便画。”

贵公子应允了。

小厮便从箧中取了匹鹅溪绢，奉到画摊上。

白秀才换上绢素，挥袖一拂，颜料墨汁齐窜上绢，迅速流动变化。

赭、朱、白交渗成红润脸色，朱青相溶成深紫罗衣，金丝银纹浮游其上……吹一口气功夫，简直就摄了其人神魂落纸，细微处一一毕肖。

贵公子惊讶地探出手，想要摸摸画卷。