“得救了！”

“得救了！”

人们欢喜无限地叫着。

烈日依旧肆虐，但地下已不再是一片焦土。

在水的滋润下，城市活过来了。

晨起，依旧是一片喧嚷而悠扬的叫卖声。

但劳役并没有停止，一部分民夫留下加宽、加固水渠，其他的被调去加固堤坝、疏浚河道。

百姓不禁有了怨言。

“我们还要赶着补苗呢！”

“水渠不是通了嘛，还修什么呀？”

“旱成这样，还筑堤坝！

水都快干了！”

周桂承也不安地问白秀才：“如此下去，不会激发民怨么？”

白秀才仰望天际片刻，郑重劝道：“近几日风声如击湿鼓，如流水扬波，激气相磋。

此风发屋折木，预示将有大水。

若不加紧防范，一旱一涝，庄稼尽毁，颗粒无收。

其他事宜，只好发动妇孺出力，邻里相帮了。”

不几日，风云乱绞，暴雨倾盆而下，雨柱子比擀面杖还粗。

洪流奔涌而至，在堤下轰鸣不已。

急迫的洪水一头扎进水渠，左冲右突，陡然淌入三道支渠，分而为三，又劈成七道细流……渐分渐细，渐流渐缓，多余的水被阀门拦了回去，疏泄进早成空坑的枯湖。

田地里依旧是一片劫后余生的青翠，稻菜茁壮挺立。

百姓们再没有多余言语，只一片欣悦浮现脸庞。

一把把绿油纸伞穿过街巷，聚在县衙前，献上牌匾：“惠济苍生”

。

周县令终于明白他得到了怎样的人才。

他给自己的伯父工部侍郎写信，这番调理水旱的方案便作为抗灾新法呈到了天子案头。

周县令两年考评俱优，正愁被一场大旱毁掉前途，却得了这个机缘，欢喜不已。

如无意外，到明年或者更早时候，他便能以治水抗旱有功，擢为州官。

有了这样的好处，他更将白秀才奉为上宾。

他给白秀才原籍眉州去了封信，州官回信说：当日白铁珊落水，米铺报了失踪，如今既有音讯，自然勾销不提。

周县令得信，问他：“知郎君不慕富贵，然黎民得君，如得再生父母。

治水高才，普济苍生，远胜无用文士，岂容埋没？”

白秀才站在江边，对着滔滔江水整整想了一夜。

清晨，朝阳跃出江面，将一湾江水都染成金红颜色。

他忽然长叹一声，当即回官舍打点行囊，辞别周县令，星夜骑驴赶往成都府参加解试。

出门在外，最大的两件事便是吃住，吃住又都要花钱。