白秀才告饶：“算我说错了。”

谢子文又哼一声，才叮嘱道：“我要了蕈油，放在食盒顶层，你吃甘菊冷淘时倒几滴，一拌就是绝味。”

白秀才噗嗤笑了：“你在吃上头真是极有用的。”

谢子文追着要打他，白秀才推拒道：“我可要进场了。”

胥吏检查后，白秀才提着小藤箱走进大门，笑着回头招手道：“我去了！”

关在考场的这三日，白秀才心境澄明，下笔如有神助，试题都答得十分顺畅，竟不觉时光难捱。

出场时，谢子文、凤清仪、谢宝刀都来接他，笑问：“考得如何？”

白秀才笑道：“大约是个孙山罢。”

众人都笑了。

到了二月初七，又生变化。

因富弼进言“省试有三长，殿试有三短”

，官家下旨，诏罢殿试。

消息传到民间，考生们一时都议论纷纷。

若是没了殿试，月底出来的省试结果可就盖棺定论了。

许多学子干脆放下书，出去跑马吃酒。

抱琴楼的这几位却不理会，白秀才顾自看书，杨寘也关着房门。

过了三日，听说翰林学士王尧臣、同修起居注梁适都认为祖宗故事不可遽废，官家听了他们的意见，总算又下诏恢复了殿试。

二月二十四日放榜，四百三十二人的名字写满了好几张黄纸。

中过国子监试第一的杨寘赫然又是第一，王安石名列第二，白秀才名列第四十八。

抱琴楼张灯结彩，人人都来向这几个上榜的学子道喜：“恭喜新贵人高中了！”

白秀才虽已不再稀罕这份名利，却还是暗暗湿了眼睛。

若是父母尚在，只怕此时要欢喜得疯了。

他终于离了故乡那些恶人，金榜题名，久盼他能如此的父母却已成了泉下之人。

今后他是光耀还是沉沦，父母都看不到，不能再为他骄傲或忧心了。

当晚白秀才做了个怪梦，梦见杨寘做了“龙首山人”

，以为是他再次登科夺魁的吉兆，便告诉杨寘。

杨寘听了却沉吟不语。

白秀才奇怪道：“怎么了？”

杨寘蹙眉道：“龙首，我四冠多士；山人，无禄位之称。

这梦，难道是说，我会得个状元，却没有享官禄的命？到底会出什么事，让状元还享不得官禄呢？”

白秀才劝道：“不过是个乱梦，别想太多。

王文正公（王曾）连中三元后应制又得第一，自号四冠多士山人，为官做宰，朝廷倚以为重。

哪里不享官禄了？”

杨寘叹了一声：“总觉得会出什么事。”

白秀才又劝了他一回，他还是沉吟不语。

半晌，他回屋取了琴来，道：“白兄，无论会有何事，你我如两叶浮萍，偶尔人间相逢，已是莫大的缘分。

我今日有兴，再弹一曲高山流水，不知白兄可愿听？”

白秀才忙道：“白某洗耳恭听。”

杨寘拨动了琴弦，高山流水的旋律在小室中响起，一时激昂慷慨，一时沉郁悲凉。