随州知州王焘早已打听到义军的动向，他手下的兵马只有五六百人，自知敌不过近三十万人的义军，他一面向驻扎在附近的副总兵杨世恩发出救援的信函，一面加固城池，准备坚守待援。

负责驻防湖北的承天巡抚王扬基也接到了塘报，军帐之中，王扬基正在筹划拒敌之策。

他来回地踱步，一边站着二个人，一个是总兵秦翼明，一个是副总兵杨世恩。

杨世恩接到知州王焘的求援信，回到本部刚刚向王扬基做了禀报。

王扬基突然停下了脚步，他对秦翼明道：“秦将军，你与我一同前往唐县御敌。”

杨世恩问：“王抚军，那么我呢？是不是去救援随州？”

王扬基点头同意：“你可以去随州，但不要进城了，就在三道河设防。

随州城里的王知州只有五六百人，你这千余人进了随州城也无济于事。

记住，在三道河万一顶不住，尽快向我靠拢！”

杨世恩拱手道：“遵令！”

……

杨世恩回到自己的大营，游击童维坤和守备猛忠正翘首以盼。

童维坤问：“副帅，咱们是不是进随州城？”

杨世恩不满道：“他奶奶的！

老子是湖广副总兵，却要听他承天巡抚的调遣。

人家王抚军说来，不要去随州城，去三里河布防。”

猛忠安慰道：“副帅，在人屋檐下不得不低头呀！

咱认命吧，反正能够打贼寇，去哪里都一样。”

杨世恩道：“今天大家都给我吃饱啰，明日拔寨！”

童维坤担忧道：“明日才开拔？”

杨世恩冷冷道：“三里河离我们这里也就五六十里地，今日开拔和明日开拔没有多大区别。”

……

却说高峻山传令各家义军之后，便回自己的军营，在回的路上，田文居提醒高峻山，他今天所下达的军令，等明天张献忠酒醒之后，就不一定作数，要高峻山做些调整。

回到军营高峻山命令曹文诏星夜赶往唐县，贺人龙星夜赶往随州。

曹文诏、贺人龙接到命令之后，各带五千骑兵直扑唐县。

两队人马经过一夜飞奔，天不亮就到了唐县一个叫孤山的小村子附近，在这里他们与王扬基的承天兵遭遇，曹文诏与王扬基的人马展开了厮杀，掩护贺人龙继续向随州前行。

贺人龙又走了三天，便到了三道河，此时的三道河并无驻兵，因为杨世恩延误了战机，让贺人龙抢先半天到达三道河。

队伍安顿下来休息后，贺人龙命令周国卿率一支探哨四处去打探。

下午，周国卿回来禀报，东南方五六十里外，发现一支千余人的官军，其他地方未有敌情。

贺人龙命令周国卿严密监视他们的动向，又令族侄贺国英、贺国贤前往随州打听情报。

吃过晚饭天就黑了下来，贺人龙让队伍在三道河过夜，等天亮后再向随州进军。

第二天，贺人龙的人马恢复了体力，正在整队出发，负责监视官军的周国卿回来了。

“大帅，我已经探听明白了，那一千多人是副总兵杨世恩的人马现在正往我们这边来。”

周国卿马都没有停稳，就大声向贺人龙禀报。

“狗日的球！”

贺人龙骂道，“难道我们被发现了？”