漆黑的地面映着顾长安瘦长的身影，她匐在上面，三呼万岁，声音洪亮，不卑不亢。

“顾都尉，平身吧。”

皇帝打量着这个跪的一丝不苟的女将，忍不住摇头，别的女人都是像水一样柔软，这孩子却像是被冻住的水，硬邦邦不说，还凉手。

“谢皇上。”

顾长安规规矩矩站起来，平视着前方。

“你奏请要前往镇北关外去寻顾将军下落，朕准了。”

皇帝顿了一瞬，接着道，“只是你去年受的伤，眼下可大好了？”

“回皇上的话，臣自裕州至回京已修养数月，不打紧了。”

顾长安向着皇帝揖礼，这才看清楚安坐在龙椅之上的帝王。

皇帝还是她印象中的样子，言语间透着常年攒下的威严，只是苍老不少。

人总熬不过岁月，哪怕是九五之尊也得被它刻上几刀。

“你此一去，不光要救回顾将军，还得替朕把那祁卢给抓回来。”

皇帝看着顾长安，好似要看她作何反应般，带着探究的神情。

顾长安深深一揖，“臣，定不辱命。”

皇帝脸上神色一松，道：“行了，也不必如此拘礼，论起来，你倒要喊朕一声姑丈。

走吧，陪着朕到御花园去逛逛。”

皇帝在前走着，顾长安错后一步，不紧不慢地跟着。

“你跟珩儿，在石岭有七年了？”

顾长安愣了一下，道：“回皇上的话，是。”

“这个臭小子，当年凭着一股意气跑到那吃沙子的地方，怎么叫都不回京。”

皇帝顿住脚步转回头来看看顾长安，“你猜，朕是如何把他叫回来的？”

顾长安垂首，“臣不知。”

“朕跟他说，他要再不回京，朕就封你个骠骑大将军当当……把臭小子给吓回来了。”

皇帝露出点孩子气的得意表情，就像办成了什么了不得的大事一般，“你跟阿达合一战后，那小子为了想跑到裕州去，竟敢跟朕叫板，真是反了。”

“朕知道他那点心思，但朕不能成全他。”

顾长安皱皱眉，心里转了十八道弯，也没闹明白皇上想问什么。

“臣，不明白皇上的意思。”

皇帝不动声色地看了她一眼，仿佛想看穿她套在外头的伪装，须臾后，他回首望着满园的姹紫嫣红，道：“你看这些花枝子，有偏的有歪的，要想花开的端正，就得修剪，把那些用不上的都剪下去。”

顾长安看着花池中正开在兴头上的太平花，大略懂了皇帝影射的是谁，她沉吟了一瞬，正色道：“皇上说的是，臣瞧御花园的草木的确都修剪得高低得宜，臣明白了。”

皇帝对顾长安的话还算满意——看来贤嫔对她这个侄女的称赞也不是没有道理，是个一点就透的姑娘。

“贤嫔总是跟朕念叨你，说你姑侄两人也有几年未见了，既然你又要去北境了，去昭阳宫看看她吧。”

皇帝说完这句话，就像卸下了什么重负，不知道是不是人上了年纪之后锋芒就会敛去许多，顾长安觉得眼前这个帝王的脊梁，似乎都没有从前那样笔直了。

去昭阳宫的路上，顾长安庆幸皇帝如此轻易就饶过了她，至于他不准她辞官的原因，此时也有了一个朦胧的答案。

**