女贞子歌

堆积在心头的疑云越来越浓了。

为什么要迁到苏州，在十五岁的琴娘看，就是件不可解的事。

她听她父亲说过，她家在常熟已住了三代，虽然没有负郭之田，至少有容身的住宅。

亲戚故旧亦多在常熟，这对她家的生计关系极大——父亲是以笔耕为生的名士，坐馆兼卖文，都要靠相知有素的亲戚故旧上门求教，才有束脩和润笔的收入。

到了苏州，人地生疏，好比一条鱼，由江河移入涸辙，鱼而有知，绝不愿遭遇这样的困境！

然则父亲的移家，究竟是为了什么？

她也曾悄悄问过母亲，所得到的答复是：“听说常熟有土匪要闹事。

苏州是省城，兵多，保护得严。”

这话初听好像有道理，细想一想就不对了。

“为什么人家不逃难？”

她问，“偏我们要逃？”

“不要多问！”

母亲不耐烦了，“你也该懂点事，不晓得大人心里烦？”

琴娘如何不知道？每每看见父母避人低语，想问不敢。

而最可怪的是，老家人郭祥与她死去大哥的乳母老胡妈，也在避人低语，而避的正是她！

这就不能不使琴娘怀疑，那些“低语”

与己有关。

然而她却再也想不出，什么与己有关的事，严重诡秘到这样的地步？

“如意！”

她向与她同年的丫头说，“你去打听打听看，他们到底在讲些什么？”

“小姐，小姐！

真正想不到！”

如意喘着气说，“戴老爷被绑到法场杀掉了。”

琴娘吓得神色大变，明知戴老爷就是戴高，却必得要问一句：“哪位戴老爷？”

“还有哪位，自然是戴少爷的老太爷。

可怜！

戴太太跟戴少爷也充军到山海关去了。”

听这一说，琴娘更有摧肝裂胆之痛，勉强支持着问：“这，到底是犯了什么罪？”

如意打听得相当详细，戴高是被牵涉在“朱三太子”

一案之中。

民间相传，李自成破京师的时候，崇祯皇帝的第三子流落民间，称为“朱三太子”

。

从顺治初年以来，一直为遗民志士奉为幼主，要扶保他恢复大明江山。

在清朝的皇帝看，这就是大逆不道，因而处心积虑，要捉“朱三太子”

。

半年以前，终于捉住了，审问的口供中，提到曾在戴家住过，因而戴高被株连在内。

大逆重案，戴高被判死刑，家属充军。

“戴少爷真是孝子，他到衙门里去哭求，自愿代父受一刀之罪。”

如意说道，“衙门里不准，拿少爷关了起来。