野猪林

由陕西入陇西，第一个名城，要算“秦凤路”

上渭州州治的平凉县，西倚崆峒，南控陇坂，泾水支流，萦绕其间，是有山有水、宜牧宜耕的好地方。

兼以地当冲要，南来北往的仕宦客商，车马纷纷，不计其数，市面越发显得热闹。

这平凉不但富庶繁华，且是边防要地。

泾原经略安抚司衙门，就设在平凉，长官姓种——“山西种家”

是巨族，也是武将世家，从真宗朝至今，一百年间，他们祖孙父子兄弟的功名事业，大半成就在这与西夏接壤的秦陇边疆上。

现在第三代的昆仲两位，尤其出色，老种经略相公师道是哥哥，坐镇延安，威名久著；弟弟名叫师中，官拜泾原经略安抚使，上马领军，下马治民。

看他哥哥的面子，也尊他一声小种经略相公。

安抚司衙门有个极紧要的职位，称为提辖，专管各营人事赏罚，以及督捕境内盗贼，必得选个能干可靠的才能称职。

种师中拜命受职以后，特意去跟他老兄商议。

老种经略相公，特意把个得力军官鲁达拨了给他。

鲁达原籍山东，仪表非凡。

他生就疾恶如仇的性情，那些军营中顶名吃空、冒功舞弊的勾当，从来不做。

说到督捕盗贼，且不提他一身惊人的拳棒功夫，手到擒来，只那八尺高的身材一站出去，弥勒佛似的一张大圆脸上，络腮胡子一炸，鸾铃一般的两眼一瞪，就把那些毛贼吓得不敢动弹了。

此公样样都好，就是喝不得酒，受不得气。

喝酒必醉，醉了必闹事。

受了气定要发作，一发作难免闯祸。

这天清晨，他就是装了一肚子气，要找人去发作。

鲁达在平凉是位有名人物，一路行来，不断有人“提辖”

“提辖”

地招呼。

他有事在心，懒得搭理，放开大步，直奔状元桥下。

状元桥在西城，南北走向。

桥下两岸，一色大青石板铺成的街道，是平凉城内有名的闹市，百行交易，无所不有。

鲁达由北上桥，放眼一望，然后下桥，装得安闲自在地踱向一家肉铺子。

这家肉铺好大的店面，并排四副肉案，杠上雪亮的铁钩，吊起整爿的猪，整爿的板油，肚里货心、肝、肚、肺，一应俱全。

十来个刀手，忙忙碌碌地做着买卖。

鲁达上门，谁也不曾看见。

店堂内却有个生得一双鼠眼、一脸横肉、手里捏个佛手的胖子看见了，慌忙站起，急步迎上前来唱个喏，赔着笑说：“提辖！

今朝怎得有闲，到小店来坐？”

鲁达也不还礼，只说：“郑屠，你的买卖倒兴旺！”

“这都是托经略相公的荫庇，靠提辖你老的照应。”

“对了！”

鲁达笑一笑说，“俺正是来照应你买卖。

奉经略相公的钧谕，要十斤精肉，切作臊子，不要半点肥的在上面。”

郑屠心内奇怪，这等琐碎小事，遣个小厮来知会一声就是，何劳他提辖亲来嘱咐？是了，必是他打着经略的招牌，想白吃十斤肉。

这好，平时想巴结还巴结不上呢！

于是，一迭连声地答应：“是，是！

提辖请坐。”