彭玕字叔宝，祖籍袁州，是彭倜之孙，吉州人。

他与钟传、危全讽、卢光稠、谭全播等人并称江右豪杰。

他少年时好学，精通经传。

时天下兵乱，彭玕因门第不高而为郡小吏，然而素有大志，怏怏不乐于吏事，退耕于农。

后来他破家卖产，聚众于附近王岭山中冶铸兵器，制造甲胄，与兄弟彭瑊等人倡募义师，得勇士五百余人。

自为首领，设偏裨将领，建立号令，称雄于乡中。

其事被郡县得知，但是官府不敢禁止。

乾符五年，黄巢率军进入江西，接连攻破虔州、吉州、饶州、信州等地。

当时钟传起乡兵控制了洪州等地，被唐朝授为镇南军节度使。

他都督江西八州，但无法控制局势。

抚州人危全讽在抚州起兵，彭玕趁机也在吉州起兵，他们都交结钟传，于是钟传倚之为重，并奏报僖宗，任危全讽为抚州刺史，任命彭玕为吉州刺史。

彭玕回到吉州后，增广城池，务农训兵，严禁赌博。

同郡李氏在家中聚赌，彭玕当即诛杀；又有数名兵卒行窃，彭玕斩之于市，号令众庶，他有令必行，法纪严明，樵采不犯，因此颇得民心。

彭玕雅好儒术，精通《左氏春秋》，极力网罗人才，延接文士，人多归之。

广陵笔工李郁，善做诗词。

彭玕曾致书给李郁，以白金十两购一笔。

又令李郁访求石本五经，每卷以白金百两为酬。

广陵人相互传言：“彭玕以十金易一笔，百金酬一卷，何况得士乎！”

于是蔡谟等数人来投，彭玕由此实力大增。

吉州和千州相距不远，卢光稠一直担心彭玕兴兵来攻。

他灵光一闪，就想出了移祸江东之计。

谭全播自然心领神会，连称英明。

随后卢光稠令谭全播亲自带着牛羊鱼肉、金银财宝、粮食物质前去犒劳刘建锋的军队。

刘建锋得报大喜，命人照单全收。

随后和张佶、马殷、高郁一起接见谭全播。

刘建锋问道：“本帅的要求你们是否全都明白？”

谭全播答道：“都已经知道，只是敝州地瘠民贫。

如果供应时日不多，也许勉强能够做到。

但是时日一长，就无法周全。

诸位一路过来，也看得到此地到处是高山峻岭，田地不多。

同时地处偏僻，商贾不兴。”

刘建锋怒道：“如此说来，你们是要拒绝本帅的要求了？等本帅打破你城池，到时后悔莫及了。”

谭全播却毫不畏惧，不卑不亢地说道：“贵军之勇，我们自然知道。

但是大帅请想想，你们都是北方人，就算能打破城池，但是之后呢？我家卢公数年来治理虔州，已深得民心。