居北位的书生指着他，对其他人道：“听出来了吧，这哪是嫌弃，分明是炫耀。”

周正擎并未走远，以他的耳力，室内的谈笑声清晰可闻。

周宅并不大，不过二进宅邸，在京城这种达官贵人遍地走，楼阁殿宇赛堂皇的地儿，真算不上什么。

周爹乃是正五品的锦衣卫千户，放到外省还有几分薄面，但在京城也不过是中下层小官。

梁国重文轻武历来已久，锦衣卫的权柄逐渐被新兴的东厂夺取，区区一个锦衣卫千户，说出去也只能吓吓普通老百姓。

周正擎先去了马房，见爱马已入了马厩，啃上料豆和麦麸混合的精食，家中小厮细心照料着，才回去自己房间，打了水洗去一身尘土，换了家常衣物。

他这一走五六年，房间却没什么变化，可见是有人经常打扫的。

大概预料到他会回来，衣柜中放置着好几套新衣新鞋，还有十几两碎银子。

周正擎不缺钱，但瞧了心里有些软和。

继母冯氏已知道他归家了，打发了闺女周灵芝过来传话。

“大……兄，娘说灶房里有蒸热的馒头，你若饿了便去食用。”

七岁女娃怯生生的，翠衣罗裙小布鞋，站在门外不敢进来，但猛然间多了一位俊朗威猛的大兄，眼神透着几分亲近。

周正擎仔细打量了小妹一番，他离家时，继母才刚生下她不久，那个襁褓中的婴儿转眼已成漂亮小姑娘了。

他走过她身边，随手拂过她梳着总角的发梢：“你二兄呢？”

周灵芝摸了一把头发，喜滋滋跟着他，像条小尾巴：“二兄去书院了，要傍晚才回来。”

周正擎微微点头，也不知二弟周正禹如今长成什么模样了，十六岁的少年，在这古代已算成人。

有些成婚早的人家，十六岁都能当爹了。

这么一想，他这个二十二岁未婚的，已是大龄剩男。

他一路风尘仆仆赶回来，顾不上吃喝，肚里确实空空如也。

进了厨房，便见继母冯氏正在灶头炒菜，后面烧火的是个脸生的粗使丫鬟，大约是这些年刚买来的。

冯氏年纪只比周正擎大了四岁，品貌端正，当年嫁进来当周稽山的继室，也是因家境贫寒。

但周稽山对她不错，她也很知足，一心一意养大了周正禹和周灵芝。

但对这个昂藏七尺的继长子，一直颇为忐忑。

她也不敢摆什么继母架子，客客气气招呼道：“炎哥儿，馒头在蒸笼里，你自个儿去拿。

咸菜在墙角坛子里，若你能等一会，我就能炒好菜了。”

周正擎取了四个馒头，大口咬着走出去：“我不讲究，您忙您的。”