&ldo;我亲爱的瓦莱丽，你只能做一件事了。

那个事务官格里斯沃尔德是我的好朋友。

他会理解的。

把真相告诉他，把真相告诉船长。

&rdo;

&ldo;不错，我起先想到这一点，但那不会给你带来麻烦么？&rdo;

&ldo;瓦莱丽，我告诉过你了，根本没有那样的信。

我以我的名誉保证没有。

&rdo;

她深深地吸了口气。

她那双明亮的灰眼睛刚刚已经转向了一根桃花心木柱子，现在又回到了他身上。

&ldo;嗯，杰罗姆，可是如果他们认为有呢？&rdo;

&ldo;认为什么？&rdo;

&ldo;假如他们认为那里有信。

我在解释的时候就得谈起那些信，你想啊，得告诉他们我为什么去吉阿&iddot;贝夫人的客舱。

特里马尔乔酒吧里谣传说你和她在一起，还写了那些信。

如果船上的长官介绍你去那里，他们可能也听说了。

不管怎样，他们都会盘问你。

你会被牵扯进来的。

杰罗姆，杰罗姆，&rdo;她的声音几乎像是在自言自语，&ldo;我在为你着想，考虑到当我们回英格兰时，会公开调查一件谋杀案！

你父亲会‐‐&rdo;

两人在这次交谈的后半部分体验着两种截然不同的强烈情感，此时乐队已经猛然接近了宏大欢快的尾声。

玻璃吊顶下的大厅爆发出震耳欲聋的音乐声，接着陷入死一般的寂静。

打破寂静的是一个人响亮空洞的鼓掌声。

瓦莱丽和肯沃尔西都吓了一跳。

鼓掌的是约翰&iddot;e&iddot;拉斯洛普，他坐在远一些的地方，窝在沙发里抽着雪茄。

他朝瓦莱丽眨了眨眼。

雷吉纳尔德&iddot;阿彻医生响应他的热情，以一种更温和、更大家风范的方式鼓了掌，然后在死气沉沉中渐止。

瓦莱丽和肯沃尔西也鼓了掌。

乐手们开始收拾乐谱，乐队指挥当作是满场观众一样庄重地鞠了躬。

鼓掌声在大厅里停留片刻就消失了，似乎音乐根本没有存在过。

大厅里的晚间私语开始了，细碎的嗡嗡声像是地板在颤动。

时间到了九点三十七分。