却说项羽有个叔父，叫做项伯，为楚左尹。

他在秦朝时候，因怒杀人，自知不免死罪，逃往下邳，幸亏遇着张良，与他同病相怜，引同居处，方得避祸。

嗣是记念旧恩，常欲图报，时正在项羽营中，闻知范增计策，不免为张良担忧。

暗思沛公被攻，与我无涉，唯张良跟着沛公，一同受祸，岂不可惜！

当下乘夜出营，单骑加鞭，直至沛公营前，求见张良。

好在沛公营内，闻得项羽入关，驻扎鸿门，也恐他夜来袭击，所以格外戒严，不敢安睡。

张良也凭烛坐着，听说项伯来会，料有密事，急忙出迎。

项伯入见张良，即与悄语道：“快走快走！

明日便要遇祸了！”

良惊问原委，由项伯略述军情。

良沉吟道：“我不能急走！”

项伯道：“同死何益，不如随我去罢！”

良又道：“我为韩王送沛公，沛公今有急难，我背地私逃，就是不义。

君且少坐，待我报知沛公，再定行止。”

说着，抽身便去，项伯禁止不住，又未便擅归，只好候着。

张良匆匆入沛公营，可巧沛公亦尚未寝，即向沛公说道：“明日项羽要来攻营了！”

沛公愕然道：“我与项羽并无仇隙，如何就来攻我？”

良答道：“何人劝公守函谷关？”

沛公道：“鲰生前来语我！

鲰生即小生，或谓姓鲰。

谓当派兵守关，毋纳诸侯，方可据秦称王。

我乃依议照行，莫非我误听了么？”

自知有误，便是聪明。

良便问道：“公自料部下士卒，能敌项羽否？”

沛公徐说道：“只怕未必。”

良接口道：“我军只十万人，羽军却有四十万，如何敌得！

今幸项伯到此，邀良同去，良怎敢负公？不得不报。”

沛公顿足道：“今且奈何？”

良又道：“看来只好情恳项伯，叫他转告项羽，只说公未尝相拒，不过守关防盗，请勿误会。

项伯乃是羽叔，当可止住羽军。”

沛公道：“君与项伯何时相识？”

良答道：“项伯尝杀人坐罪，由良救活，今遇着急难，故来告良。”

沛公道：“比君少长如何？”

良答言项伯年长。

沛公道：“君快与我呼入项伯，我愿以兄礼相事。

如能代为转圜，决不负德！”

良乃出招项伯，邀他同见沛公。

项伯道：“这却未便。

我来报君，乃是私情，怎得径见沛公？”

良急说道：“君救沛公，不啻救良，况天下未定，刘项二家，如何自相残杀？他日两败俱伤，与君亦属不利，故特邀君入商，共议和平。”