却说项王移兵至宛，见汉兵固垒守着，好几次前往挑战，并不见汉兵迎敌。

要想攻打进去，又为壕栅所阻，不能冲入。

项王正暴躁得很，忽接得探马急报，乃是魏相国彭越，渡过睢水，大破下邳驻扎的楚军，杀死楚将薛公，气势甚盛。

项王大愤道：“可恨彭越，这般撒野，我且去击毙了他，再来擒捉刘邦。”

说着，又拔营东去，往击彭越。

越自受汉王命，为魏相国，见二十二回。

略定梁地十余城。

至汉王败走睢水，楚兵漫山遍野，争逐汉军，越亦保守不住，北走河上。

项王进攻荥阳，又由越往来游弋，截楚粮道，那时项王已恨越不置，此次越又阵斩楚将，叫项羽如何不愤？倍道东行，一遇越兵，便与豺虎相似，兜头乱噬。

越抵敌不住，又只得退渡睢水，仍然向北奔去。

项王追赶不及，复拟往攻汉王，因即探听汉王行踪。

时汉王已由宛城转入成皋，与英布合兵驻守。

英布往扼成皋，见二十六回中。

项王接到确音，便引兵西进，顺道先攻荥阳。

荥阳城内，仍由周苛枞公住着，两人原赤胆忠心，为汉守土，但总道项王已去，一时不至骤来，所以防备少疏，与民休息。

那知楚兵大至，乘锐攻打，比前次还要凶狠。

周苛枞公，连忙登城拒敌，已是不及。

楚兵四面齐上，竟将荥阳城攻破，并把周苛枞公，一并擒住。

项王也即入城，先召周苛至前，温颜与语道：“汝能坚守孤城，至今才破，不可谓非将才，可惜汝误投汉王，终为我军所擒，若肯向我降顺，我当授汝上将，封邑三万户，汝可愿否？”

周苛睁目怒叱道：“汝不去降汉，反要劝我降汝，真是怪极！

汝岂是汉王敌手么？”

项王怒起，厉声大骂道：“不中抬举的东西！

我若将汝一刀两段，还太便宜，左右快与我取过鼎镬来！”

左右闻命，即将鼎镬取入，由项王命烹周苛。

苛毫无惧色，任他褫剥衣服，掷入鼎镬，眼见是水火既济，熔成一锅人肉羹了。

造语新颖。

苛既烹死，枞公也被推入。

项王令他顾视鼎镬，枞公道：“我与周苛同守荥阳，苛遭烹死，我亦何忍独生！

情愿受死，听凭大王处置便了！”

项王听他说得有理，总算不使就烹，但令推出斩首，刀光一闪，魂离躯壳，随那汉御史大夫周苛，同返太虚，这也不消细说。

已极褒扬。

项王遂进逼成皋，警信传入成皋城内，汉王不免惊心。

暗思荥阳已失，成皋恐亦难守，哪里还有第二个纪信，再来替死？因此带同夏侯婴，潜开北门，预先出走。

及至诸将得知，汉王已经去远，彼此不愿再留，遂陆续出城追去。

英布独力难支，索性也弃城北走，成皋遂被项王夺去。

项王闻汉王早出，料知不及追赶，就在成皋驻下，休养兵锋，徐图进取。

独汉王驰出成皋，北向修武，拟往依韩信张耳等军。

原来韩信本想伐齐，只因赵地未平，乃与张耳四处剿抚，驻扎修武县中。

汉王已曾闻报，所以星夜趱程，渡河至小修武，宿了一宵，到了翌晨，清早即起，与夏侯婴出了驿舍，径入韩信张耳营中。