却说元帝寝疾，逐日加剧，屡因尚书入省，问及景帝立胶东王故事，即汉武帝。

尚书等并知帝意，应对时多半支吾。

原来元帝有三男，最钟爱的是定陶王康，系傅昭仪所出，见前文。

初封济阳，徙封山阳及定陶，康有技能，尤娴音律，与元帝才艺相同。

元帝能自制乐谱，创成新声，尝在殿下摆着鼙鼓，自用铜丸连掷鼓上，声皆中节，与在鼓旁直击相同，他人都不能及。

独康亦擅此技，有乃父风，元帝赞不绝口，常与左右谈及。

驸马都尉史丹，系前大司马史高长子，随驾出入，日侍左右，闻元帝称美定陶王，便向前直陈道：“陛下尝谓定陶王多材，臣愚以为材具称长，莫如聪敏好学的皇太子；若徒以丝竹鼓鼙为能，是黄门鼓吹郎陈惠李微，高出匡衡，何妨使为丞相哩！”

元帝听了，也不禁失笑。

已而中山王竟，得病遽殇。

竟系元帝少弟，元帝初元二年，方授王封，年幼未能就国，留居都中，与太子骜同学，颇相亲爱。

中山王殁，元帝挈着太子，同往吊丧，抚棺流涕，悲不自禁，独太子骜并无戚容，元帝怒说道：“天下有临丧不哀，可以仰承宗庙，为民父母么？”

说着，旁顾左右，见史丹在侧，便诘问道：“汝言太子多材，今果何如！”

丹忙中有智，即免冠叩谢道：“臣见陛下悲哀过甚，因戒太子不再涕泣，免增陛下感伤，臣罪当死！”

既为太子辩护，又为自己表忠，好一个伶俐口才。

元帝被他瞒过，怒气自平。

到了元帝寝疾的时候，定陶王康，与生母傅昭仪，朝夕入侍。

傅昭仪狡黠过人，凭着那灵心慧舌，哄动元帝，改易太子，好把亲子补充储位。

元帝颇为所惑，因欲援胶东王故例，讽示尚书。

史丹又有所闻，探得傅昭仪母子，不在寝宫，竟大胆趋入，跪伏青蒲上面，尽管叩头。

青蒲是青色划地，接近御床，向例只有皇后可登青蒲。

史丹急不暇顾，又自恃为元帝近臣，不妨犯规强谏，元帝闻他叩头有声，开眼瞧着，见是史丹，乃惊问何因。

丹涕泣陈词道：“太子位居嫡长，册立有年，天下莫不归心，今乃道路流言，传说太子不免动摇，如陛下果有此意，满朝公卿，必然死争，臣愿先自请死，为群臣倡！”

保全嫡嗣，不失守经之义。

元帝素信丹言，且知太子不应轻易，才喟然长叹道：“我本无此意，常念皇后勤慎，先帝又素爱太子，我怎好有违？现在我病日加重，恐将不起，愿汝等善辅太子，毋违我意！”

丹乃唏嘘起立，退出寝门。

又过数日，元帝驾崩，享年四十有二，在位十有六年，凡改元四次。

太子骜安然即位，是谓成帝。

当时太皇太后上官氏早殁，皇太后王氏尚存，因尊皇太后王氏为太皇太后，母后王氏为皇太后，封母舅阳平侯王凤为大司马大将军，领尚书事。

是王氏揽权之始。

奉葬先帝梓宫于渭陵，庙号孝元皇帝。

越年改元建始，却有一件黜奸大计，足快人心。

原来成帝居丧，朝政俱委任王凤，凤素闻石显奸刁，因即奏请成帝，徙显为长信太仆，夺去重权。

丞相匡衡，御史大夫张谭，前曾阿附石显，此次见显失势，竟劾显种种罪恶，并及显党五鹿充宗等人。

于是褫免显官，勒令回籍。

显怏怏就道，病死途中。

得全首领，大是幸事。

少府五鹿充宗，被谪为玄菟太守，御史中丞伊嘉，也贬为雁门都尉，牢梁陈顺，一并罢免，舆论称快。

又有歌谣传闻道：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢与陈实无价！”

唯匡衡张谭，既将石显等劾去，总道前愆可盖，从此无忧，谁知恼动了一位直臣王尊，竟奏入一本，直言丞相御史，前知石显奸恶，并未纠弹，反与党合。