却说刘秀欲向城头子路，及刁子都处乞援，即有一人出为谏止，那人就是信都太守任光。

光进说道：“城头子路刁子都，俱是亡命盗贼，何足深恃？兵不在多，但教协力同心，自能成功。

明公前破莽将时，尝以一敌十，何患王郎？”

秀乃罢议。

究竟这城头子路，乃是何人？他姓爱名曾，字子路，本东平人，曾与肥城人刘诩，起兵卢县城头，因号为城头子路，聚众至二十万，寇掠河济间。

刘玄初立，曾与诩亦上表称贺，玄拜曾为东莱太守，诩为济南太守，皆行大将军事，暂示羁縻。

刁子都起兵东海，前文已经叙及，见第三回。

唯刁子都亦受刘玄封爵，拜扬州牧。

后来城头子路刁子都，皆为部下所杀，这且慢表。

随笔了过。

唯刘秀既听了任光，不愿乞援，遂拜任光为左大将军，兼信都都尉；李忠为右大将军，邳彤为后大将军，仍任和戎太守；万修为偏将军，并封列侯。

李忠字仲都，东莱黄县人，万修字君游，扶风茂陵人，补叙履历，不略功臣。

这数人皆身任军将，从秀出城，留南阳人宗广领信都太守事。

耿纯自请回乡招兵，前来会师，秀即令去讫。

任光多作檄文，颁示河北，文中伪云：大司马刘公，率城头子路刁子都各兵，有众百万，从东方来，击诸反虏等语。

河北吏民，本多为王郎所欺，望风听命，此次得了檄文，又不禁惶惑起来，转相告语，未知适从。

秀挈众至堂阳县境，时已昏暮，趁着天色昏黑，扬旗纵火，散骑泽中，吓得堂阳县吏，魂魄飞扬，急忙开城迎降。

转至贯县，县吏无法抵敌，也照堂阳一般，出城迎入。

昌城人刘植，方聚兵数万，据城自守，当由秀使人招抚，植即投诚。

秀使植为骁骑将军，仍领旧部，于是兵威少震。

可巧耿纯亦招集宗族宾客，共二千余人，连老幼男女一并带来，与秀相见。

秀使为前将军，封耿乡侯，纯从兄

过了数日，就出击元氏房子二县，先后攻下。

再进至鄗，鄗城县长，却也不敢迎敌，投书请降；偏有大姓苏氏，不愿迎秀，竟去召入王郎将吏李恽，率兵来敌汉军。

当有探马报知耿纯，纯请秀暂留驿舍，自领前军埋伏城隅，专待李恽到来。

恽不防有伏，昂然驰至，被纯挺马突出，兜头一枪，把李恽刺落马下，各兵惊溃，纯乘胜抢入城中，得将鄗城据住。

查得大姓苏氏头目，杀死数人，余皆崩角稽首，不敢违命。

鄗城一下，移军进攻柏人，王郎木将李参，方在柏人驻扎，听得汉军前来，便引兵至要路截击，两下交锋，汉军很是奋勇，杀得李参招架不住，奔还柏人。

刘秀麾兵追赶，直抵城下，扑攻数日，不能得手。

适有汉中校尉贾复，长史陈俊，奉着汉中王刘嘉命令，诣营下书。

此刘嘉与前文广阳王同名异人。

秀立即召见，取阅来书，才知嘉已得势，定都南郑，收降武当山草寇延岑，集众数十万人，此次与秀通问，意在联盟，且将贾复陈俊，荐入秀营，俾作臂助。

秀览毕大悦，赐令二人旁坐。

问明履历，二人答称同居南阳，不过互分县籍，复字君文，系南阳冠军县人，俊字子昭，系南阳西郑县人。

书法见前。

秀与嘉系出同支，嘉为舂陵侯刘买玄孙，是秀族兄，王莽时被黜为民，刘玄即位，封嘉为汉中王，秀因族兄举荐人材，定必不谬，且看他英姿吐属，确非庸常，乃即拜复为破虏将军，俊为安集掾。