却说王元奉着隗嚣命令，出据陇坻，阻遏汉军。

汉军尚未知确音，贸然前往，途次遇着来歙，也不过说是隗嚣拒命，未及王元出兵情形。

耿弇盖延诸将，以为陇坻一带，尚无阻碍，待至来歙别归，即匆匆赶路，期在速进。

哪知王元已安排妥当，静待汉军。

汉军行近陇坻，见前途塞住木石，已觉惊心，但尚未遇兵将，还想进去。

当下将木石搬徙，徐徐引入，好容易开通一路，走了一程，又是七丫八杈，横截道路；再辟再走，费去了许多气力，还是不能尽通。

并且羊肠峻阪，逐步崎岖，害得军不成伍，马不成群。

蓦闻陇上鼓角齐鸣，一彪军从高趋下，持着长枪大戟，奔向汉军。

汉军已人困马倦，如何抵敌？没奈何倒退下去。

那敌势很是凶悍，再加领兵主将，就是隗嚣部下主战的王元，锐气方张，迫人险地，满望一鼓荡平汉军，怎肯轻轻放过？汉军叫苦连天，慌忙退走，已是不及，前队多被杀死，后队自相蹴踏，又伤毙了许多。

耿弇盖延，虽都是能征惯战，怎奈势不相敌，无法可施，也只好引兵出险，且战且行。

何故轻进？王元紧追不舍，又来了隗嚣大队，漫山蔽谷，悉众前来。

汉军只恨脚短，逃得不快。

嚣与元步步进逼，一些儿不肯放松，恼了汉捕虏将军马武，激励勇士，返身断后，手持一干长戟，向嚣兵冲杀过去，勇士一齐随上，击毙追兵数百人。

嚣兵乘兴进来，不防有这场回马阵，倒吓得脚忙手乱，一齐退去，嚣与元也恐有失，鸣金收回，汉军才得退入长安。

光武帝时已还都，闻诸将败还，亟令耿弇移军漆邑，祭遵移军汧城，使吴汉等保守长安，另遣冯异出屯栒邑。

异奉命即往，行至半路，有探马报称嚣将行巡，来攻栒邑，兵已下陇。

异申令将士，倍道亟进。

部将统言虏兵方盛，不可与争，宜择地安营，徐思方略。

异勃然道：“虏兵临境，幸得小胜，便思深入，若栒邑被取，三辅动摇，岂不可虑？兵法有言：‘攻者不足，守者有余。

’我若得先至据城，用逸待劳，便可阻住虏马，并不是急欲与争呢！”

确是有识之言。

乃长驱急驰，竟得入城，但使将士静守，偃旗息鼓，待着敌军。

行巡引众至城下，见城上毫无守备，总道是唾手可取，不如休息片时，再行督攻。

部众得令，并皆下马散坐，无复纪律。

异从城楼上悄望，备悉虏情，当即击鼓扬旗，麾兵杀出。

行巡未及防备，当然着忙，部下越加惊乱，上马亟奔，被异追杀数十里，斩获无算，方才收军回城。

同时祭遵在汧，亦得击走王元军，汉军复振。

北地诸豪长耿定等，俱闻风献表，背嚣降汉。

马援在上林苑屯田，上书阙廷，具陈破嚣计划，且言，“臣非负嚣，嚣实负臣，臣初次诣阙，嚣曾与约事汉，不料他反复如此，所以臣愿献密议，决除此虏。”

光武帝因召援进见，面询方略。

援请先翦羽翼，继攻腹心。

光武帝乃给发突骑五千，带领前往，便宜从事。

援即往来游说，离间嚣将高峻任禹等人。