却说窦宪被章帝切责，非常震惧，叩首不遑，幸从屏后走出丽姝，冉冉至章帝前，毁服减妆，代为谢罪。

这人为谁？便是六宫专宠的窦皇后，外戚窦宪的亲女弟。

她闻阿兄遭责，恐致受谴，因即趋出外庭，仗着一副媚容，替兄乞怜，力图解免。

章帝见她愁眉半蹙，粉面微皱，一双秋水灵眸，含着两眶珠泪，几乎垂下，就是平时的百啭莺喉，至此也呜咽欲绝，卿真多虑，我见犹怜，不由得把满腔怒意，化作冰消。

窦皇后又半折柳腰，似将下跪，当由章帝连呼免礼，轻轻把她扶住；一面令窦宪起来，叫他退去。

宪得了这护身符，当然易惧为喜，再行叩谢，然后起身趋出。

章帝挈着窦后，返入后宫，不消细述。

唯窦宪虽得免罪，却已为章帝所憎嫌，不复再加重任。

所以宪在章帝时代，只做了一个虎贲中郎将，未闻迁调，但守着本身职务，旅进旅退罢了。

这还是章帝一隙之明。

新任雒阳令周纡，持正有威，不畏强御，甫行下车，即召问属吏，使报大族主名。

属吏止将闾里豪强，对答数人，纡厉声道：“我意在详问贵戚，如马窦两家，子弟若干？照汝所说，统是卖菜佣姓名，何足计较？”

属吏闻言，不禁惶恐，才将马窦子弟，约略报了数名。

纡又嘱咐道：“我只知国法，不顾贵戚，如汝等卖情舞弊，休来见我！”

属吏唯唯，咋舌而退。

纡乃严申禁令，有犯必惩。

贵介子弟，却也不敢犯法，多半敛迹，京师肃清。

一夕黄门侍郎窦笃出宫归家，路过止奸亭，亭长霍延，截住车马，定要稽查明白，方许通过。

笃随身有仆从数人，倚势作威，不服调查，硬将霍延推开。

延拔出佩剑，高声大喝道：“我奉雒阳令手谕，无论皇亲国戚，夜间经过此亭，必须查究。

汝系何人？敢来撒野！”

也是个硬头子。

窦氏仆从哪里肯让，还要与他争论，笃亦不免气愤，在车中大叫道：“我是黄门侍郎窦笃，从宫中乞假归来，究竟可通过此亭否？”

亭长听了，才将剑收纳鞘中，让他过去。

笃心尚不甘，再加仆从怂恿，即于次日入宫，劾奏周纡纵吏横行，辱骂臣家。

章帝明知笃言非实，但为了皇后情面，不能不下诏收纡，送入诏狱。

纡在廷尉前对簿，理直气壮，仍不少挠，廷尉也弄得没法，只好据实奏陈。

章帝竟批令释放，暂免雒阳令官职，未几又擢任御史中丞。

可见章帝原有特识，不过曲为调停，从权黜陟，此中也自有苦衷呢！

若抑若扬，措词甚妙。

建初八年，乌孙国遣使入朝，乞请修好，就是招谕乌孙的汉使，也同与东归。

回应前回。

章帝甚喜，即授超为将兵长史，特赐鼓吹幢麾；并擢徐干为军司马，别遣卫侯李邑，护送乌孙使人返国，且赐乌孙大小昆弥等锦帛。

大小昆弥，系乌孙国王名，详见《前汉演义》。