却说张绣既降曹操，闻得操奸占叔母，不由的怒气上冲，便与贾诩密议，谋袭操营。

操为色所迷，日夕与邹氏取乐，竟至忘归；唯邹氏自觉情虚，只恐为绣所闻，前来干涉，因此喜中带忧，劝操加防。

操笑说道：“我有大将典韦，守卫营门，就使千军万马，也所不惧；况我非长久居此，过了三五日，就要动身，卿随我回去，安享荣华便了！”

何不速行？话虽如此，但亦隐有戒心，探得绣麾下健士，首推胡车儿，特使左右暗地结交，馈赠巨金，叫他乘间刺绣；不意车儿受金以后，反向绣报知。

绣迫不及待，就在夜间号召将士，往攻操营。

操令典韦夜守营门，总道是一夫当关，万夫莫入，将与邹氏安心作乐，别无他忧。

黄昏已过，重效于飞，

且说曹操渡过清水，方由诸将闻风驰至，护操还都。

行至舞阴，才闻典韦丧生，不禁流涕。

便募间谍往觅遗骸，幸得取回，厚加棺殓，亲自祭奠，恸哭一场，乃派吏送丧，归葬襄邑；授韦子满为郎中，自引军驰回许都，再拟整顿兵马，攻绣复仇。

忽闻袁术在寿春僭号，置六宫，设百官，祠南北郊，自称仲氏。

操不禁微哂道：“此子也配做皇帝么？”

乐得揶揄。

道言未绝，又由军吏呈上一书，当即启视；署名系是大将军冀州牧袁绍，语多傲慢。

顿时触动操怒，把书藏下，默不一言，左右见操有愠色，未敢进问。

约莫有两三天，尚觉操心神未定，坐立不安；侍中钟繇，私问同僚荀彧道：“曹公近日似患心疾，莫非为了征宛失利么？”

彧摇首道：“胜败乃兵家常事，曹公决不为此；近日必有他虑，待我往询，自见分晓！”

说罢，即别繇谒操。

操不待彧言，便出袁绍书示彧。

心心相印，不劳问答。

俟彧阅毕，便与语道：“我欲往讨不义，恐兵力未敌，如何是好？”

彧欲作答，巧值祭酒郭嘉进来，抢先接入道：“古今成败，但视智愚，不在强弱；刘项存亡，公所深知。

今绍有十败，公有十胜，绍虽称强，何足深虑？绍繁礼多仪，公纯任自然，便是道胜；绍以逆动，公以顺取，便是义胜；绍失之过宽，公能济以猛，便是智胜；绍用人多疑，专任私人，公立贤有方，不问远近，便是度胜；绍多谋少决，坐失机宜，公能断大事，应变无穷，便是谋胜；绍高谈揖让，徒务虚名，公至诚待人，实事求是，便是德胜；绍见人饥寒，非不知恤，但往往顾近略远，公与绍相反，近事或有所忽，远虑却无不周，便是仁胜；绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，便是明胜；绍不识是非，赏罚失当，公洞察贤否，黜陟咸宜，便是文胜；绍自大好夸，未知兵要，公以少克众，用兵如神，便是武胜。

据此看来，胜负已分，怕他什么？”

操闻言喜慰道：“如卿所言，绍必败，孤必胜，但孤方自愧无德，何足当此？”

老奸巨猾。

嘉又说道：“明公不必过谦，唯徐州吕布，实心腹大患；今绍方与公孙瓒相持，我当乘他远出，东取吕布。

否则我欲攻绍，布必袭我，为害正不浅哩！”

彧亦接说道：“吕布未除，河北亦必难图。”

操皱眉道：“我所虑尚不止此！

倘绍更侵扰关中，西略羌胡，南诱蜀汉，是彼势益强，我势益弱；区区兖豫，还能保守得住么？”

有此心事，怪不得坐立不安。

彧答说道：“关中将帅，唯马腾韩遂最强，今若抚以恩德，与彼连和，虽未能长久相安，目前总可无虑！

彧知侍中钟繇，夙具智略，若托付西事，定能弭兵，公可免西顾忧了！”

操点头道：“此议甚善。”

当即令左右缮表，荐举钟繇为司隶校尉，持节出督关中诸军；献帝唯言是从。

即遣繇往镇长安，繇贻书腾遂，为陈祸幅；腾遂俱遣子入侍，誓无贰心。

操得安心东略，拟出兵先攻吕布。

嗣闻布与袁术结亲，又恐术为布援，未易攻下；乃改用反间计，特使奉车都尉王则，赍奉诏书，往拜吕布为左将军。

且由操备书与布，令王则一同带去。