葱岭以东，西伯利亚以南，后印度半岛以东北，在历史上实自成其为一个区域。

这一个区域中，以中国的产业和文化最为发达，自然成为史事的重心。

自秦汉至南北朝，我们可以把他看作一个段落，隋唐以后，却又是一个新段落了。

这一个新段落中，初期的形势，乃是从五胡侵入中原以后逐渐酝酿而成的，在隋唐兴起以前，实有加以一番检讨的必要。

漠南北之地，对于中国是一个最大的威胁。

继匈奴而居其地的为鲜卑。

自五胡乱华以来，鲜卑纷纷侵入中国。

依旧保持完整的只有一个拓跋氏，然亦不过在平城附近。

自此以东，则有宇文氏的遗落奚、契丹，此时部落尚小。

其余的地方都空虚了。

铁勒乃乘机入据（铁勒，异译亦作敕勒，即汉时的丁令），其根据地，东起贝加尔湖，西沿西域之北，直抵里海。

鲜卑侵入中原后，铁勒踵之而入漠北。

后魏道武帝之兴，自阴山以西，漠南零星的部落，几于尽被吞并。

只有一个柔然不服，为魏太武帝所破，逃至漠北，臣服铁勒，借其众以抗魏。

魏太武帝又出兵把他打破。

将降伏的铁勒迁徙到漠南。

这一支，历史上特称为高车，其余则仍称铁勒。

南北朝末年，柔然又强了。

东、西魏和周、齐都竭力敷衍他。

后来阿尔泰山附近的突厥强盛。

公元552年，柔然为其所破。

突厥遂征服漠南北，继承了柔然的地位，依旧受着周、齐的敷衍。

西域对中国，是无甚政治关系的，因为他不能侵略中国，而中国当丧乱之时，亦无暇经营域外之故。

两晋、南北朝之世，只有苻坚，曾遣吕光去征伐过一次西域，其余都在平和的状态中。

但彼此交通仍不绝。

河西一带，商业亦盛，这只要看这一带兼用西域的金银钱可知。

西域在这时期，脱离了中国和匈奴的干涉，所以所谓三十六国者，得以互相吞并。

到隋唐时，只剩得高昌、焉耆、龟兹、于阗等几个大国。

东北的文明，大略以辽东、西和汉平朝鲜后所设立的四郡为界线。

自此以南，为饱受中国文明的貉族。

自此以北，则为未开化的满族，汉时称为挹娄

慕容氏侵入中原后，高句丽尽并辽东之地，侵略且及于辽西。