韩湘很早就听说过，终南山中有一个名叫清虚子的道士以硫磺硝石伏火炼丹，一着不慎，丹炉炸开，紫火腾空，清虚子被炸得飞到半空中，两条胳膊都断了。

根据段成式和郭浣提供的情况，京城窃案中被偷的东西包括药材、皂角、生猪和茅厕旁的泥土。

这些东西乍一看并没有多少价值，所以令人百思不得其解。

但结合起炼丹伏火法，就能立刻找出其中的关联‐‐

生猪可提取油脂;茅厕旁的土中能提出硝石;而被盗的药材中，则包括了硫磺、雌黄和雄黄。

现在要确认的事实是：道经和那些物品，究竟哪样最先失窃?

精于炼丹的道士们大都听说过硫磺伏火法，但具体的配方只记载在这两本道经中。

韩湘认为，如果先失窃的是两本道经，那么几乎可以断定，是有人在试制炼丹伏火的秘法。

其实，此刻大街上响声处处的爆竹，用的就是硫磺硝石混杂再点燃的方法。

但是从失窃的硫磺硝石的数量来看，那伙神秘的盗贼似乎想要制造许许多多的&ldo;爆竹&rdo;?

为什么呢?难道是要借上元节贩卖爆竹牟利?这也太愚蠢了吧。

韩湘琢磨，得尽快把这个发现告诉段成式。

段成式那个鬼精灵，兴许就能想出什么端倪来。

但此刻正是上元节最高潮的时候，段成式肯定在和亲朋好友一起赏灯玩乐。

不急在这一时。

韩湘看了眼在榻上沉沉昏睡的李复言，想来无事，便决定如仆人所提议的，干脆先混迹到人群之中，与近百万的长安民众一起尽情享受佳节。

踏出府门，宛如进入另外一个天地。

今宵不寐的长安城中，到处张灯结彩、火树银花。

璀璨的灯火如银河星落，映着满大街姹紫嫣红的人们，相互簇拥着欢笑不止。

韩湘在长安城中过了许多个上元节，却感觉今夕比往年都更加热闹。

是因为迎佛骨吗?还是因为大唐来之不易的中兴?皇帝呕心沥血了十几年的削藩，终于接近收官。

有这样一个沸腾的上元节，也在情理之中吧。

韩湘挤在人群中，随波逐流地向前走着。

凭感觉，人流是在朝东北方向去。

上元节时，皇城前的天街上按例竖起巨大的彩轮和数百杆灯树。

数千宫女在彩轮下踏歌欢舞，来自域外的奇人们表演百戏和幻术，禁军健儿还要拔河助兴。

王公贵族们则在天街两侧架设彩楼观灯，看到兴起时便撒下大把金银，如同天女散花，诱使百姓们去争抢，所以大家都往那里赶。

走不多远，人流又停顿下来，发出阵阵欢呼。

韩湘跟着周围的人朝天上看去，只见黑云密布的苍穹之上，飞起了盏盏祈愿灯，飘摇绚丽，好似繁星点点，引得众人尤其是孩子们仰面挥手、兴奋不已。

韩湘正看得开心，忽听耳边有人在叫：&ldo;韩郎!&rdo;

回头一看，竟是段成式!

韩湘惊喜地问：&ldo;你怎么也在这里?是和家人一起来看灯吗?&rdo;

&ldo;我在找你啊!&rdo;

&ldo;找我?咱们不是约好了明天再碰面吗?&rdo;

&ldo;哎呀!是佛骨!&rdo;段成式满头大汗，也不知是挤出来还是急出来的，大声说，&ldo;佛骨就快到大安国寺了!&rdo;

&ldo;什么?&rdo;韩湘没听懂，&ldo;佛骨不是要到正月十六日才会出禁中吗?&rdo;

段成式的神情有些异样：&ldo;韩郎，今天是上元节啊!&rdo;

韩湘突然明白过来了‐‐子时的钟声刚刚敲过，现在已经是正月十六日了。

如果在其他日子，必须要待晨钟响过开启宫门，佛骨才会离开禁中。

但上元节是通宵达旦的，所以子时一过，佛骨便准时迎出大内了。