玉漏想劝说小夏其实没那么好，却也说不出口，因为同时也羡慕玉娇对男欢女爱还怀有一份期待。

她自己早是没有了，那一点精神，只够用来算计钱财，否则当初也不会和西坡什么也不说透。

说透了也未见得会有什么结果，她爹娘断然是瞧不上他的，她自己想到将来几十年要同他一齐对着那满屋子的死肉腥气，也没有信心。

所以他们之间是不知所起，不了了之。

除了彼此能明察秋毫的一缕情愫，什么也没发生过。

但也足够令她回想起来，像老了十岁似的，百年回首般的遗憾与无力。

她只好劝玉娇说：“我看你还是放下这个念头，就算千方百计嫁了小夏裁缝，将来也是过苦日子，难道你还指望他能发得了什么大财？”

玉娇陡地翻身起来喊一句：“我情愿！”

她颤着嘴皮子，一滴一滴地落着泪，“我情愿，我情愿跟他过苦日子！

也好过在什么陆家胡家唐家的，伴着那些骄奢淫逸的老爷少爷们胡闹，闹到头，除了钱，还有什么？！

也许一个不留神就鸡飞蛋打，连银子也落不下。”

把玉漏吼得怔住，也问得怔住。

她说着把泪一揩，渐渐低下声，却坚定，“就是跟他过一辈子苦日子我也认，起码是我自己拣的。”

木梯底下，秋五太太也陡然吼了声，“闹什么？！

三丫头，快下来送一送！

你爹要回胡家去了。”

玉漏回过神，踢踢踏踏下了楼。

连秀才在门帘子前头站着，剪着手，以一副慈爱又威严的神气嘱咐：“三丫头，你也早些回凤家去，到底是人家的人，在家久住不好。”

说完打帘子出去了，秋五太太忙殷勤跟出去，叮咛声不绝，无非都是些保重的话。

连秀才俨然是连答复也懒的答复她这些唠叨，满院里只有她自己聒噪的声音，在这空旷阴冷的冬日里显得如此多余。

后头几日玉漏也没有去找池镜借银子，池镜想起来问问看永泉时，已进了十一月。

永泉说这些时从不见凤家有人上门，又笑道：“人家纵有难处，自是回去找凤大爷去了。

凤家再如何，五十两银子也还拿得出，三爷就别跟着操这起八竿子打不着的闲心了。

还是看看眼下吧，明日是咱们家二爷的生日，家中肯定要请戏摆席，您可别往外头逛去。”

池镜心下有点说不出的失落，笑笑也过去了。

转头又问：“二哥今年是满多少岁数来着？”

“二十二，不是整生日，不请外客，都是咱们自己家人，或还有些常走动的亲戚。”

池镜打发他出去，丢下书由东暖阁踅出来，看见一屋的丫头不知哪里耍玩去了，只管事的青竹在西暖阁榻上做活计。

他走到碧纱橱帘下吩咐，“你去翻翻箱柜，把我从京里带回来的一柄象牙泥金扇找出来，用个好看的盒子装了，送给二哥做生日之贺。”

说着就在暖榻上瘫坐下来，摸着手旁一只绣花繁脞的枕头闲问：“治席请客这一项如今是谁在管？还是老太太叮嘱着卢妈妈办？”

“下半年家里请客治席这一项是给交由大奶奶去办，老太太到底上了年纪，心神在这些小事上费不起了。

大奶奶那头去办，要开销多少银子写清楚了，交到老太太那房去，如今老太太那头是卢妈妈的儿媳妇在经看着账目。”

“卢妈妈讨了个儿媳妇？几时的事？”

“你原来两地跑，哪里留心这些？好几年前的事了，老太太做主，讨的就是老太太房里的毓秀。”

池镜听后笑笑，老太太那么个精明人，替自己的左膀右臂讨儿媳妇，自然还是要自己房里的人才可靠。

青竹把针线收了，池镜瞥见是一只湖色潞绸香囊，绣着朵八瓣莲花。

她把针线篮子归拢到榻角，一面回头笑睇他，“三爷今日的书念完了？”

池镜只是仰着面孔笑。

去拜先生念书不过是为敷衍家中，其实该念的书早念过了。

不过老太太看不惯他回来游手好闲，要他多念书预备下回考试。