孩子们已经安静了。

他们进了屋，在母亲举着的煤油灯光里，看见父亲瞪着床下，脸上一点儿血色也没有。

母亲说：“死了？”

老朴不摇头也不点头，指指床下。

又过一个多钟头，孩子们已睡着了，老朴和妻子听听床下的死静，把床板抬起。

老鳖几十年的血流了出来，血腥浑厚。

老鳖趴在自己的血里，看上去是一只古石龟。

老朴把它搬出来，搬到独轮车上。

妻子知道他是为了葡萄杀这只鳖的。

妻子对老朴和葡萄是什么关系，心里一面明镜。

妻子说：“给孩子留点汤。”

老朴把身首异处的老鳖送到葡萄的窑院。

葡萄一见那小圆桌一样的鳖壳，问他：“谁杀的？”

老朴说：“我。”

两人把温热的老鳖搬进院子。

葡萄取出猪场拿回来的大案板，把老鳖搁上去。

砍完剁罢，她的柴刀、斧头全卷了刃。

煮是在猪场的那口大锅里煮的，葡萄拔了一大把葱，又挖了两大块姜，把罐里剩的盐和黄酱都倒进了锅里。

煮干了水缸里存的水，鳖肉还和生的一样。

井被民兵看守着，每天一家只给打半桶水，就半桶水也让牛眼大的井底缩得只有豌豆大了。

老朴和葡萄商量，决定就打坡池里的臭水，反正千滚百沸，毒不死人。

院里堆的炭渣全烧完了，鳖肉还是青紫铁硬。

老朴吸吸鼻子，说：“这味道是臭是香？”

过一会儿他说：“嗯，是香！”

葡萄盛出半碗汤来，问他：“敢喝不敢？”

老朴把碗拿过来，先闻闻，然后说：“闻着真香！

我喝下去过半个钟头要死了，你可不敢喝。”

他们听见花狗在厨房门口跑过来、跑过去，嗓子眼里出来尖声尖气的声音。

花狗从来没有这种嗓音。

葡萄一听，一把把碗夺回来。

她点上油灯，把半碗汤凑到光里去看。

汤里没一星油，清亮亮的，发一点儿蓝紫色。

葡萄把汤给了花狗，一眨眼碗就空了，让狗舔得崭新。

“明晚再煮煮，肉就烂了。”

老朴说。

“烧啥呢？”

葡萄说。

老朴想，是呀，炭渣都耗在这一夜了。

他清晨借了一辆板车，走到小火车站，用两块钱买了半车炭渣。

这一夜老朴抵不住瞌睡，进葡萄的屋睡去了。