坚实的砖瓦，厚重的涂料，一齐挡住了窗外风雪的声音。

屋子里只剩下一点壁炉噼啪燃烧的轻响，若有若无的焚木味道传到起居的地方时已经散逸得差不多，惟余安宁的气息。

长久不需要寻常热量的补充来抵御严寒，伯纳黛特还是沏了一壶滚热的红茶，平静地享用午后闲暇。

然而，此时有一把很小的刻度尺在她的心里拨动着，摇摇晃晃地上下：今天是她的养女、她的学生——克蕾曼丝回来的日子了。

自己的年龄已经数不清，三百岁，四百岁？自从她离开故国，在大陆的另一边建立起属于自己的势力起，年龄、容貌、身世……和过往平凡人生的一切所相关的，都成了斗争漩涡中最无关紧要的东西。

克蕾曼丝的成长脉络却是清晰可见的。

十多年前，伯纳黛特晚归的斗篷里裹着个虚弱的女孩，也是在一个冬夜，也是在这个房间里，复杂纹路的阵法亮了一整晚，才在与死亡的拉锯中挽回了性命。

伯纳黛特也不知为何，自己无意间救下的女孩竟然展现了惊人的天赋，成为她唯一的学生和养女。

但无论天赋与否，伯纳黛特都会待她如至亲，看她一点点长大、变高，由瘦弱变得健康，第一次开口，脆生生地喊她“女王陛下”

，多年前与父亲母亲相处的画面难得重又浮现在眼前。

或许为人父母就是如此神奇的一件事，在漫长而孤独的生命里，未有预兆也未有尽头地奇异相连。

伯纳黛特还记得，自己那时候半蹲下身，长久凝视养女的眼睛。

太多年作为这一块大陆版图的掌权者，她的眉峰和眼尾并不擅长弯出善意的弧度，总有一点不怒自威的隔膜在。

面前的孩童却全无惧意，要钻进最亲近的女王怀里，心满意足地和她碰碰脸颊。

她陷进这一处柔软的回忆里，好一会不愿起来，自己也尚未察觉，唇边掀起细微的笑容。

她并非一味溺爱的母亲，自当放手，试着让小孩独自游历面对，克蕾曼丝这三个月的经历有暗中随行的侍卫向她汇报，心底更期待的是由克蕾曼丝面对面和自己诉说，抱着毛毯和自己窝在一起，带着凉意的鼻尖反复蹭在肩上，絮絮地说个不停。

克蕾曼丝在她身边长大，也被熏染了一身贵族该有的做派，言行合礼、学识丰富，可能不如小时候开朗外向，但在面对自己时，总是依恋又乖巧，一口一声女王，长卷睫毛掩映下的深色眼睛专注地看着她，眨也不眨，极大地满足为人母亲的虚荣心。

况且，自己也有些无趣，总是打不起精神来，书桌旁少了陪她处理事务的身影，午后也没有人给她端来喜欢的点心，少了一个缠着要晚安吻的女孩，睡前沉默地熄灯，黑夜里却睁着眼睛，长久不能入睡。

但今天都可以结束了，伯纳黛特接到提前的信件，要不了太久，就会有带着碎雪的身体扑进自己的怀里，仰着脸索要拥抱和亲吻。

城堡深而坚厚，她却仿若即将听见驾车行驶的喧响……

咚——

手中精致昂贵的瓷杯摔落在地毯上，并未碎裂，红茶却一路蔓延，洇湿了一大片纹样。

伯纳黛特捂紧胸口，脑内传来剧烈的疼痛，针刺一般的尖锐感搅着神经，勉强支撑着站起来，想要唤来人，房间中却猛然充斥某种浓郁的香气。

迟钝的感官过一会才分辨出，这是自己信息素的味道。

强悍魔力的压制不再起效，alpha的精神力突然失控，这个时候最好不要有任何人出现在眼前……伯纳黛特没有力气去思考原因，试图调动魔力，晕眩着摸向房间里会有的暗格，给自己喂几颗药、多几倍剂量的抑制剂注入血管……所有事都会恢复原样。

眼前的黑暗越来越多，身体的发热烧得她视线模糊，难以分清方向，无声无息地瘫倒在柔软的地毯上。

再次恢复意识时，伯纳黛特先是闻到了馥郁的浓香。

她的信息素并没有收敛，反而愈发张扬地释放，肆意挤压原有的空间。