贺明将少妇留在自己府邸，对外说自己新纳了一门妾室。

旁人不关心他纳不纳妾，只阿娅好奇地看过那少妇两次，觉得对方并无稀奇处，也将此事放在了脑后。

与此同时，五月中下旬，姜循坐马车从大相国寺返回家中。

太子始终没拿到凶手，刺杀太子一事不了了之。

太子震怒之下，东京戒备变得森严，出入往来皆要持着凭书腰牌，得人相证，让人苦不堪言。

车驰过，一路香风中，姜循掀开车帘，见路过一片乡野良田后，茅屋庙宇，庙前人头攒头，密密麻麻围堵着些人。

她又见他们衣衫褴褛，无精打采近乎麻木地坐在墙根下，迎着烈日发呆。

有官吏呵斥或问询，有百姓旁观或往来。

姜循向玲珑使个眼色，玲珑便派卫士去询问。

大约一刻的时间，姜循得到消息：北地战乱田地荒芜，边将推诿不肯做事，流民南下逃窜，进入东京。

边将推诿不肯做事啊……

姜循想到了很久前的一篇天下名文：《古今将军论》。

托江鹭和简简的福，她前些时候特意去拜读了那篇原本自己并不关心的文。

那篇文乃乔世安所写，当时未见其害，时隔两年，文章之害方彰显出来。

而姜循凝望着那些流离失所的人，嘱咐玲珑：“派我们的人送些汤饼米粥过去。”

玲珑怔忡：“娘子，这不是我们应做的事。

赈灾应由朝廷大员做安排。

何况你是未来太子妃，若出手援助，难免有搏名邀功的嫌疑，得人猜忌。”

姜循扯扯嘴角。

她靠在车壁上，漫声：“我知道东府（中书省）西府（枢密院）他们的本事。

文臣势大，还有朋党相争，等他们定下章程，又不知得饿死多少人。

“邀名嘛，我本就邀名。

我若没好名声，我怎么做太子妃？”

玲珑又要再劝她，想说太子最近对她态度暧、昧云云，然而姜循一句话堵死了玲珑：“我旧年时候，就是孤儿，流离失所。

如果没有人接济我，我也活不到等到贵人援助的时候。”

……至于说那个带给她荣华富贵的贵人是姜太傅，姜循则不愿多提。

于是，姜循回到内城的这几日，便几乎日日乘车去外城，带着侍女仆从帮忙。

城外便都知道这位未来太子妃的仁善，而其他贵女听说，便也坐不住，不知是受家中指使还是她们自己的意愿，她们也来城外帮忙。

贺明受太子之令，私下赈灾。

他亦知道姜循所为，在田野间遥遥见过那位贵女。

黄昏日下，美人立在衣着褴褛的平民间，衣襟染上金辉，一时间波光粼粼万金碎落。

贺明看得怔忡痴然，又急急扼制自己不合时宜的念头。

隔着距离，姜循似乎发现了他，朝他望来。

那漫不经心乜来的一眼，让贺明溃不成军，只遥遥向姜循作揖行礼，便逃命一般地离开了。

贺明便开始回避与姜循见面的可能。

贺明再一次见到姜循，是在东宫。

那日，太子好像终于觉得冷落姜循够了，他又听说了一些姜循搏名、连带他的名望跟着好起来的事，便重新邀姜循入宫，和姜循吟诗作画。

贺明得太子召见，来谈政务。