她不是不愿说出男人的名字，而是无法说，因为那个男人根本就不存在。

没有开车旅行，也没有出车祸。

本间毛骨悚然地挺直了背，重新看着整叠计算机报表。

那一天，一九八九年十一月十九日，新城乔子在这叠数据中，不知道是从东京、横滨还是川崎或哪里，挑选了一名女子作为她的第一号目标。

她是否为了想成为这位最佳候选人，而打算杀死该名女子的近亲以排除障碍呢?

&ldo;一个很浅但范围很大的烧伤，说是毛衣烧掉了。

&rdo;

本间想起在方南町公寓看见的那个装汽油的小瓶子，拿起瓶子时所闻到的臭味，还有闪闪发光的抽风机扇叶。

汽油。

是纵火。

本间赶回东京后，不停地打电话。

他和专程请一天假过来帮忙的碇贞夫、井坂夫妇分头查阅计算机报表数据，一发现有二十多岁的女子，便拿起电话开始查询。

&ldo;不妨先报出自己是警方。

&rdo;碇贞夫对井坂等人宣布，&ldo;和这些资料中的女子说话，问她们，大约两年前有没有家人因为火灾而受伤?能问出多少就问多少。

&rdo;

有的人已经搬家了，有的则是出现电话答录机的声音。

一拨通，马上就由本人接听的情形很少，可说是一场与耐性的竞赛。

到了晚上，让井坂夫妇回去休息后，本间和碇贞夫轮流打电话，声音都沙哑了。

过了十一点，两人正想，今天就到此为止，不料正在兴头上的搜索之神却不怀好意地看着他们微笑。

&ldo;找到了!&rdo;碇贞夫说，然后要靠在窗边的本间过来。

&ldo;现在换负责本案的同事和你说话。

&rdo;他将话筒交给本间。

那是一位名叫木村小末的二十二岁女子，在打印出来的职业栏中写着&ldo;自由兼职&rdo;，声音听起来尖细、甜美，有点童音的感觉。

虽然听着本间的说明，但她不时会发出疑问：&ldo;真的吗?你们不是什么恶作剧电视节目吧?&rdo;

&ldo;你一下子不能相信也是理所当然。

不过我们没有说谎，也不是在开玩笑。

请你听清楚，我们是通过玫瑰专线知道了你的个人资料。

&rdo;

总之，就是要求对方把话听完。

&ldo;木村小姐，如果我的问题很失礼，请见谅。

你的家人是不是很少?现在是一个人生活吗?你的父母已经不在人世了，对不对?&rdo;

木村小末的声音颤抖了：&ldo;你怎么会知道这些事?&rdo;

本间对着碇贞夫点了一下头，表示&ldo;没错&rdo;，继续说：&ldo;刚才打电话给你的那位先生，是不是问你，在这两年之内是否有家人遇到灾难，而你回答&lso;有&rso;?&rdo;

稍微停顿了一下，木村小末说：&ldo;是的，是我姐姐。

&rdo;

&ldo;你姐姐?&rdo;

&ldo;是的。

&rdo;