天子脚下，民生安定。 七月正值盛夏，的太阳挂在空中，街上行人只三三两两。阿贵被晒得汗如雨下，却顾不上擦拭额间汗珠，步履不停奔向瑞和楼东家住的吴宅。 巧的是，阿贵刚拐进甜水巷，就撞见关明溪在门前嘱咐丫头去抓药。 天气正热，关明溪身上穿着一件藕粉色对襟轻衫，下头是葱绿的百叠襦裙，裙角还绣着一朵半开不开的荷花。恬淡娴静的样子，让阿贵只是瞧着，就仿佛一道清泉流过心间，身上酷热都消减了几分。 关明溪略微抬头时，钗环微微相碰发出铛铛脆响声，一眼便瞧见阿贵，不由心下讶异。 阿贵是瑞和楼的大伙计，寻常不会离开瑞和楼，更何况这会儿是晌午，楼里生意最好的时候，他却赶在这时候匆忙来宅院，不免让人心生疑窦。 果然，阿贵随意抹了抹脸，便急切地说道“二娘子，少东家让我来问问，东家的手伤怎么样，可还能上灶台” 关明溪在族中排行第二。 阿贵口里的少东家，所指是关明溪如今的大哥吴岩禄，问询的东家则是她现在的爹爹有“京中一绝”之称的名厨吴承远。 吴承远身为瑞和楼的东家素来勤勉，平日里卯时便会到后厨张罗，直至打烊方才归家。偏偏今日一早，他下窖拿酒时，不慎在梯子上滑了一跤，摔伤了惯用的右手，这才没去楼里坐镇。 一代名厨的手，可是价值不菲。 吴家连忙请了大夫来看，细细诊过后，说是得静养着，这几日拿不得重物，自然也颠不得勺、操不来刀。 关明溪将大夫的结论如此一说，阿贵听后一脸颓丧。知道便是进宅里见了东家，也是于事无补，顿时心灰意懒，口里嗫嚅着“那可怎么是好”，于是打算原路返回向少东家说明缘由。 关明溪瞧他欲言又止的样子，心下一动，不禁柔声问道“阿贵，楼里可是有事” 阿贵见她问起，也不好隐瞒，便挑拣了些重要的回话。 原来，今日正是衙门休沐，当朝六品左武大夫罗颂带了几位同僚来瑞和楼。 罗大人是瑞和楼的老主顾 ，与吴承远有些私交，一向照顾楼里生意，今日做东宴请入京述职的几位大员...