金色帐幔外，鸦鸦跪着一群太医与侍从，殿内氛围压抑到一绷即断。

淳贞女帝躺在锦被下，脸色蜡黄，仰首望那盘着金线凤鸟的帐顶，嘴中不时轻声哼说着甚么。

“陛下，皇太女殿下回来了！”

门官内侍带着哭腔激动的喊道。

淳贞女帝眼中重又聚满了光芒，费力地转首望向门口，见到龙玉清身影的那刻，她露出如释重负的笑。

“母皇！”

龙玉清三步并作两步过来，跪在榻下握住女帝的手，眼也不眨地打量着女帝，神情悲痛。

女帝用眼神挥退左右，寝殿内只剩了她们母女二人，女帝才喘着问：“如何了？”

“一切都已部署好。”

淳贞女帝像是释然了，神情在这一瞬放松，好不容易凝聚起的精神气像流走的沙子，开始一点点散掉。

她从喉中发出遗憾的叹息：“清儿，我不能与你并肩作战，却留给你这样一方乱局……”

龙玉清看起来很淡然，握紧了淳贞女帝的手说：“该来的总会来，母皇已为我拖延了足够长时间休养生息，现今朝廷才有资本与八王一决雌雄。”

淳贞女帝想说的还有许多，也有许多担忧，可她的力气已不够，她喘息了一会，眼珠转动殷殷望向龙玉清：“好好照顾克明。”

龙玉清眸中有寒光闪过，她没有立即应答，沉吟道：“若他立场坚定，能为我死守中山国，余生我自然好好待他。”

女儿言下之意如此明显，女帝不由得心惊，她虚弱地笑，试图掩饰甚么：“克明是你胞弟，无论如何都会为朝廷守住第一道关卡。”

龙玉清垂眸听着，忽而抬首，直直望向女帝：“若他真是我胞弟，我也不会煞费苦心去中山国部署那样多事项。

一个低贱乐侍的种，有甚么资格称为我的‘胞弟’？”

女帝眼底呈现出一丝裂隙，许久才长叹口气，声音苍老了许多，像是认命般：“你果然已经知道了。”

龙玉清冷酷地笑：“待我平复藩王叛乱，我便将那个低贱男人戮尸、挫骨扬灰。

若克明识大体能在此战立功，我自会封功行赏，当他是胞弟一样对待；可若他背叛我，我便让他为母皇陪葬，省得母皇一路孤单。”

淳贞女帝甚为惊骇，剧烈地咳了出来，瞬时几缕鲜血喷到锦被上。

她想说甚么，可又如此无力，想做甚么，可究竟甚么也做不了了。

这一切冥冥中也许是报应。

良久，淳贞女帝满嘴鲜血，气若游丝地解释她人生中唯一任性的一件事：“克明只是个意外，是我为了气你父君……”

龙玉清狰狞地吼住她：“背叛就是背叛！

我恨透了你！

也恨透了克明！

他活着，在这世间喘着，便是对我和父君的侮辱！

我待他已够有情有义了！”

这激烈的态度令淳贞女帝受了更大的刺激，本就孱弱的身子愈加摇摇欲坠，她剧烈喘着，瘦若枯木的双手抓紧了被单。

龙玉清站起来，坐到榻边俯视着她，轻声说：“母皇，你安心去罢。

我会好好经营大夏国江山。”

淳贞女帝已说不出话来，可她用眼神渴求着想再抱一抱龙玉清，想抱抱她与此生至爱的唯一女儿，龙玉清却只是握住了她的手，她立即用全身力气攥住女儿，像是在用最后一丝力气为女儿祈祷，祈祝上苍保佑女儿和大夏国。

掌中枯瘦的手渐渐松了力道，热度也凉了下去，龙玉清起身，为淳贞女帝阖上双眼。

现在不是悲痛之时，龙玉清静立片刻，仰首收了收不断溢出的泪水。

擦干眼泪，她很快调整情绪，立即唤进了梅鹤亭。

梅鹤亭望着榻上没有了气息的女帝，眼神又在龙玉清脸庞上打了个转，见她并未伤心过度，便放了心，低声问：“殿下打算甚么时候发丧？”