李氏见目的终于达到了，不由得长舒了一口气！

然后换上一副温柔表情，假意安慰道：“孩子呀，这么做就对了！

咱们是本分老实的人家儿，不能做出那种让人戳脊梁骨指指点点的事来！

蒋家那么厉害，万一听到了风言风语，不找咱们算账才怪！

女孩子家家，最要紧的就是言行检点，不能给人留下话把儿，让婆家和丈夫看不起你！

但是如果咱们回到青塘镇，只要我们不说，就没人知道这件事，到时娘给你找一个知根知底的好人家儿嫁了，且比到那有钱人家去受罪强！”

李氏循循善诱地开导着清荷，又恢复了往日里温柔慈母的模样。

清荷芙蓉姐弟前脚刚出去，姚碧莲后脚马上就从外面进来了，一进门便迫不及待问道：“娘，怎么样？她答应了吗？”

李氏轻哼了一声，不屑地道：“虽然费了点功夫儿，但是问题不大！

倒是那两个小崽子碍手碍脚的，也跟着添乱！

等这事儿过去之后，要想办法打发了他们！”

姚碧莲一听她娘搞定了，不由得喜上眉梢，沙哑着嗓子恶狠狠道：“这还不容易，他们有把柄在咱们手上，还怕不乖乖听话吗！

倒是这彩礼，需要好好核计核计！”

提起彩礼的问题来，正好触碰到了李氏的心坎上，让她一时不由得蹙眉长叹！

厢房里那几十箱彩礼都是顶尖儿的好东西，是她做梦也不敢想的各种奇珍异宝和稀罕物件儿，要让她原封不动的给人家退回去，那真是比杀了她都难受！

李氏不由得面露不悦说道：“莲儿，都是为了你，娘才不得不将这些彩礼给人家送回去！

要不然，我说什么也不会答应那个郡主！”

姚碧莲撒娇道：“那是自然！

谁是你亲闺女呀？除了我，谁会跟你一条心啊？难道你还真指望那丫头给你养老不成？要不然，还是指望那两个小叫花子？”

李氏白了她一眼，“你知道就好！

去，给我好好盯着那个丫头，我要到厢房去一趟，不要让她到跨院儿去！”

姚碧莲有些惊讶，“不是说要原封不动退回去吗？”

李氏笑笑，柔声说道：“傻孩子！

说是这么说，但东西是死的，人是活的！

蒋家那么有钱，又怎么会计较这些东西，只要大面儿上不出什么差错，哪会一样儿一样儿的核对去？”

姚碧莲深以为是地点点头，母女俩便分头行动起来。

李氏出了上房，向存放彩礼的跨院儿走去。

她来到门口，回头看看左右没人，便悄悄从衣服里拿出钥匙，打开门锁进去后，又轻轻从里面把门闩上。

碧莲则来到后花园，佯装赏花的样子，眼睛牢牢盯着清荷闺房的方向……但直到天黑，也没见清荷出来。

一顿饭的功夫儿后，李氏蹑手蹑脚从厢房里出来，怀里抱着大大一个包袱回了屋……翌日。

清荷一宿没睡好，脸色有些憔悴。