陈家父子又不知哪里鬼混去了，几天都没回家，院子里空荡荡的，正屋门窗紧闭，苏锦书站在廊檐下，听着里头人正在私语。

“你们家姑娘那模样，那派头，我一拿出画像，那家人眼都看直了，不等我说话，就急着要定下。

许诺了正头娘子，八抬大轿来迎娶，三媒六聘一样不少，排场给的足足的，定然不会让嫂子落人口舌……至于嫁妆嘛，那人家也说了，不差这点子东西。

咱们私下说句实话，你就算把家里老底掏空了，也及不上人家手指缝露出来那一点，索性不去废那功夫了。”

“那聘礼怎么说？”

舅母问出最关心的一件事。

“放心，亏不了你，按扬州当地的风俗。”

“扬州……”

舅母掐着嗓子叹：“扬州是个好地方啊，那丫头还真是命好。”

听到这，苏锦书心凉了一半。

紧接着，又听刘婶说道：“是啊，若不是那郎君身子骨不好，这简直就是烧高香的好亲事，只是他身上那病……”

刘婶压低了声音，避而不谈，只道：“……你们也要想开点，世上哪有十全十美的事呢，嫂子你说是不？”

舅母声音冷了下来：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的，更何况那丫头的八字硬，命不好，性子还野得很，人家不嫌就是万幸了。

这门亲事我看着挺好，定下吧。”

刘婶犹豫了一下：“陈大哥那头不用商量？”

舅母啐了一声：“他一个莽汉懂个屁，我做主，定了！”

苏锦书另一半心也凉了个彻底。

她正准备进屋分辨，双手刚按在门上，又顿住了。

常言道胳膊拧不过大腿，姜还是老的辣。

她没能耐改变舅母的想法，舅母却有一百种手段让她恶心。

反正马上就要离开了，何必再给自己找不痛快？

苏锦书憋下一口气，退后几步，一回身，看见了站在院里的宣婆。

这老太婆不知什么时候来的，走路也没个声响，吓人一跳。

宣婆看着她，张了张嘴，似是有话要说，可她皱着一张冷脸，犹豫了许久，终究没出声。

苏锦书不愿跟她没完没了的耗下去，径直回了自己房间，关上了房门。

刘婶离开的时候，舅母亲热的送出门去，院子里笑闹了一阵，又安静下来。

苏锦书枕着双手，合上眼睛，脑海里浮现出一张女人温婉含笑的脸。

苏锦书在心里默念：“娘亲，女儿要永远离开这里了，愿你和爹爹在九泉下安息。”

夜里，暴雨如注。

荒山上，哐当一声，铁笼子罩下。

黑色的豹子困在笼中，撞击，嘶吼，无济于事。

雨淋湿了它的皮毛，一只血淋淋的生羊腿扔进笼子，才稍许安抚了躁动的豹子。

——“畜生就是畜生，一口施舍就忘乎所以了。”

紫电撕裂了天幕，短暂的照亮了荒山。

铁笼子四角拴着铁索，牢牢得钉入底下。