连着偷盗、捉妖乱了好些日子，隐春园终于回归平静。

已是五月初，暖风和煦，夏花初开，正院内虞美人、粉妆楼处处点缀红粉，随风翩跹。

各房各处忙着张罗端阳过节事宜。

门上挂着菖蒲，屋内熏着艾叶，墙根撒了雄黄粉，扫洗仆妇又将里外屋舍擦洗几遍。

没人偷懒，反倒个个面露喜色。

都惦记着端阳节放赏。

集美握着一束艾叶点燃，呛得絮儿咳嗽不止，嗔怪道：“大早晨丁零当啷扫地还不够，弄得乌烟瘴气的，存心不让我好过。”

集美掩在浓烟里笑，“怎么说话刺刺的？来身上了？”

絮儿不答，转身往卧房钻，气鼓鼓翻出一个小匣，里头零散躺着几两碎银，再就是十几个铜板。

她双手托腮叹气，自言自语道：“哎，工资不发反倒往里贴。

拿什么放赏呢？”

口中工资就是月例银子了。

回想谈起月例银子孟管家贼兮兮的样子，气得她猛地跺脚。

那日孟管家怎么说的来着？噢，说在府内吃穿用度不用操心，月例银子每年一结，也是积少成多的意思。

像个只会画大饼的领导，不让辞职走人，问福利就说以后，问待遇就说包吃包住还想怎样，说到底还是抠。

没几日就是端阳节，赏人的银钱总不好问总管要。

她新妇入门想多赏些，一则往后逃跑得先麻痹底下人的神经，二则让他们平日少给集美使绊子。

料想孟总管那老抠门看她家势弱肯定不会多给。

越想越愁，伏在梳妆台一声叠一声叹气。

集美薰好艾叶换了衣裳过来，见她脑袋埋在臂弯以为在哭，急得跑去哄：“怎么了？想吃辣椒了？”

絮儿听见“辣椒”

两字更来气。

这个朝代压根没辣椒。

她给集美描述过几次，集美虽然精通饮食之道却仿不出来那个味道。

新仇旧怨拢在一起，絮儿真格掉下几滴泪。

“集美，我好穷啊。”

集美摸不着头脑，上手去摸她的头脑。

没发烧，小姐说什么胡话呢？堂堂王妃喊穷，平头百姓只能喊死了。

瞥见装银钱的匣子开着，集美立马懂了。

她温柔笑道：“瞧，只顾怄气头发乱了都不知道。”

说着拉出絮儿鬓边一绺乱发，手心匀了发油重新抿好，“是为赏人犯难么？”