第23章

“回司徒大人，确有此事，孟刺史与下官是太学同窗挚友，志趣相投私交甚笃，亦为国存志互相砥砺。”

纵使心中疑惑，但礼节不能有愧。

萧闳回答得极快，言辞也并无隐瞒。

但这个回答没有得到任何回应，景虔示意他随自己一道在苑中拂花小径上并行，然而话题却骤然从孟苍舒换到其他：“萧掾吏对花木之道可有深知？”

尊上之人的话实在使人难以参透，自己的好友孟苍舒是大活人，又不是一花一木，他们的话题是怎么绕过来的？

萧闳恭敬跟在景虔身后，见他在一丛分外艳冶之花前停下，也连忙站住脚回答：“下官无有涉猎，实不知也。”

此刻黄昏已逝，景府仆人早已点燃或皮或纸的灯烛，将一团团柔情绰态的淡金色光晕悬挂在树梢或放置足畔道旁的庭燎当中，层叠的扶疏花木便是在夜里也争奇斗艳、尽态极妍，但多以纯白或幽蓝二色居多，只有他们面前这一丛不知教什么名字的花，猩红吐蕊夺人眼目，俗媚风韵与整座院子的雅致高华全然不符。

“年轻人心无旁骛励精图治是好事，我们这些老了不中用的才会在闲散之事上花功夫。”

没有应对的萧闳仍然得了赞赏，更让他惴惴不安。

景虔含笑道：“那萧掾吏想来是不会知晓这是什么花了。”

“烦请司徒大人赐教。”

“此花名为踯躅，百姓呼其俗名杜鹃，是山野到处可见之野花。”

说到杜鹃，萧闳却是再清楚不过，他自幼苦读，不认识的花木典故也能信手拈来：“下官不才，曾于楚辞汉赋中略得一二，杜鹃鸟是古蜀国君主望帝精魂所化，悲鸣啼血，血绽踯躅花，因而又叫杜鹃花。

此花乃是古圣贤人之典由来，意象如思民之悲与哀婉之别，诗意隆盛。”

“说得不错。”

景虔轻捋自己那一把极其漂亮的胡须，却未看萧闳，只望向那一丛灯下耀眼似火之花，“你博览群书，却只知其一不知其二。

从前如何已是过往之事，当下人们如何看待此花，便又是天差地别。”

“下官卖弄，请司徒大人恕罪！”

萧闳正要下拜，却被景虔含笑制止。

“今日只是雅意闲谈，你若不懂，老夫告知你便是，也不是朝堂考校，你不必如此拘谨。”