历朝历代，读书出仕，从来不是一个人的事情，而是一个家族苦心经营的事业。

每个功名背后，都有严父慈母贤妻的影子，当然更少不了族中亲戚的资助。

因此，明妆对大哥带来的银子，认识的很清楚。

目前为止，几乎所有人对敏湛的好感，皆来自他会考中进士的可能。

可是，今年敏湛是中不了进士的，所以还是不要让大哥等人抱太大希望的好，否则到时候出了成绩，旁人的失望会加剧敏湛的失落。

明妆找了机会，将话题转到敏湛身上：&ldo;大哥，敏湛中举人是好几年前的事儿了，这么多年，因为种种没上京参加会试……我这心里呀，难免担心……&rdo;

&ldo;命里有时终须有，命里无时莫强求。

老天早早给了他举人的功名，就是昭告他是该是吃皇粮的。

你就放心罢。

&rdo;他说完，指着桌上的那两个锦盒道：&ldo;一个是给你的，还有一个是给敏湛的。

你记得收好。

&rdo;

他来秦家也有些时候了，估摸时间差不多也该离开了，便起身道：&ldo;年底了，家里也忙。

我就不多待了，等年后你回家，你我兄妹再聚。

&rdo;明妆挽留不住，便陪他向外走，送哥哥一程。

梦庆见了自己住的地方，心里认定明妆过的清苦，一路上都在叮嘱，让她拜年回家的时候不要准备厚礼，免得破费。

既然哥哥这么认为，她也不好说什么。

口中连连应下。

梦庆离开秦府前，按来时的顺序，一一别了病卧的秦梅荣和操持家务的秦夫人。

明妆因送哥哥出门，才难得跨出秦家大门一次。

她站在台阶上，见自己哥哥竟是骑马来的，不禁担心的问：&ldo;这天寒地冻的，你怎么不坐轿子?&rdo;

&ldo;坐轿才冷。

再说了，泞城的风和塞外对比起来，简直不值一提。

&rdo;梦庆翻身上马，勒紧缰绳朝妹妹道：&ldo;倒是你，赶紧回去，别冻着。

&rdo;说完，待几个随行的小厮准备妥当后，便骑着马哒哒行出了街巷。

明妆直到看不到哥哥的影子，才恋恋不舍的回了头，心说虽然哥哥性格依旧野蛮跋扈，但好歹也能独当一面，能壮大刘家的势力了，比起前世不知要强多少，这点她还是蛮欣慰的，毕竟大哥有出息，父母亦省心，可保晚年安泰。

一阵冷冽的寒风刮过，吹的明妆浑身发寒，正要转身回府，就听身后有人唤她：&ldo;二嫂……&rdo;

是敏忠的声音。

明妆赶紧回眸，只见敏忠站在石阶下，微笑着看他。

明妆此刻倒不知该以什么态度接待他了，暴怒?似乎不妥，欢喜，更不可能。

她略显惊讶忙下了台阶，上下打量敏忠：&ldo;你这几天都在哪里?怎么才回来?你知不知道爹娘都担心死你了!&rdo;

敏湛温笑。

明妆道：&ldo;快进去吧!回来就好，回来就好。

&rdo;

&ldo;我想明白了，年还是要过的，因为我的离开，让你们过不好年，是我的不对。

&rdo;敏湛一边向宅内走，一边说。