长到二十，青娥才有自己一片屋檐，和屋檐下勉强称得上家的一间铺面。

她早前和哥哥四处讨生活，从没在一处地方住满过两年，不是躲冤家就是躲债主。

这次跑到江宁县来，是想重头开始，像模像样地活着。

哥哥答应她不再在外头和人出千做局，不再招惹是非，从此只赚他们该赚的钱，金盆洗手，安稳度日。

哥哥不是亲哥哥，他叫赵琪，青娥却姓李。

二人是幼时学杂技认识的，赵琪跟着师傅变戏法，青娥则躺在长条凳上蹬着两条细瘦的腿转瓷缸。

日子跟着瓷缸飞快地转，转来翻天覆地的噩耗。

师傅上街给两个孩子买馄饨，不知怎的招惹了当地恶霸，只言片语不曾留下便被乱棍打死，第二天清早才见到尸首，须子都冻得硬邦邦的，两个孩子哭懵了脑袋才给化开。

赵琪大青娥三岁，彼时已经有了小男人的样子，瘦削的脸上透着市侩和乖戾，胳膊有她腿杆子粗，她迷迷瞪瞪站在破瓦残桓之下，抱着哥哥手臂，像抱着顶天立地的顶梁柱。

从那以后，青娥随哥哥在街边摆赌局，靠他眼花缭乱的双手，出千骗赌资度日。

没两年青娥也长大了，身段模样好得惊人，二人分明一口锅里吃饭一张面盆洗脸，偏将她滋养得肤白肉嫩，转盼多情，朱唇粉面犹如娇花照水。

赵琪爽朗一拍大腿，他们就有了更好的营生。

青娥会穿上赵琪给她置办的好衣服，站在河畔凭栏眺望。

要是有富室子弟上钩，她就先闲谈几句大致弄清对方来历，要家里有头有脸，才约翌日再叙。

聊得男人神魂颠倒醉死在她言谈间了，她再话里话外透露自己并非独身，而是有夫之妇。

对方要是上套，她就再花些时日周旋，等时机成熟，和哥哥联袂演一出丈夫捉奸的大戏。

上一个被青娥欺骗的冤大头，是个有些羸弱的书呆子，他真心想和青娥好，青娥骗他也不是滋味，便和赵琪商量拿骗来的钱做正经营生。

那晚上书呆子给青娥念诗，青娥催他做正事，上去脱他衣裳他还脸红，手忙脚乱护着自己，“王夫人快快住手。”

青娥在他那儿自称王夫人，丈夫是个茶商。

此时娇滴滴嗔他一眼，扒他衣带的手撒开去，“你说的，可别后悔。”

呆子见她似葱白娇嫩的两指飞快在腰间打了个结，牢牢的，竟像是个死扣，目光赶紧从她盈盈一握的腰追到了脸上。

“我不是这个意思，我是见时间尚早。”

“早什么早。”

青娥嗤地笑出来，摸摸他须发稀疏的脸庞，“莫不是从前没和女人做过这档子事？多大的人了，你娘会舍不得给你张罗通房？”