乔治热切地搜寻解释。

他很快就断定，财务档案极为谨慎地一字不提。

档案中对伦敦的房子只有一段语意不明的指示，那是在税率增高一倍时，部长写信给叶普溪：&ldo;我猜想伦敦宅邸仍属必要?&rdo;普溪回答：&ldo;不错，甚至比以前更重要。

幸好自从我们的谈话之后，知道的圈子并未扩大。

&rdo;知道什么?

直到他看到赞美巫术情报的卷宗时，他才得到解答。

那幢房子是在三月下旬购置的，立刻便有人搬进去住。

同一天，对于梅林开始有了个性方面的描述，那是一个顾客的意见。

直到目前为止，在乔治多疑的眼光中，梅林一直只是部机器：在情报搜集上正确无误，在手段上令人难解，又没有多数情报员在遇到难办之事时的紧张。

现在，突然间，他有脾气了。

&ldo;我们已把你对克里姆林宫在出售苏联余油给美国的观点的追踪问题传递给梅林。

我们应你的要求，告诉他这和他上个月说克里姆林宫为了讨好田中角荣政府，订定合约将西伯利亚的原油拿到日本市场上出售的报告不合。

梅林认为这两份报告并无抵触，拒绝预测最终受惠的将是哪个市场。

&rdo;

政府为其卤莽而致歉。

&ldo;梅林不愿‐‐再重复一次：不愿‐‐再在他的报告中提及镇压乔治亚民族主义及提比利西的暴动事件。

他自己并非乔治亚人，因此有传统的俄国人观点，认为所有的乔治亚人都是小偷和流浪者，最好把他们通通关起来。

&rdo;

政府同意不要勉强。

梅林突然被拉近了。

是因为伦敦那幢房子的购置，才使乔治对梅林其人的存在有这种新的感觉吗?那个远在严寒而宁静的莫斯科的梅林，似乎突然活生生地出现在这破房间里，坐在他的面前。

在他窗外的街道上，他知道孟德皑派的人在雨中孤独地守卫;而在这里，却突然有了个梅林在说话、回答，并且免费地发表意见，这是一个好整以暇、等着见人的梅林。

在伦敦见面吗?在一幢价值六万镑的房子里吃饭、玩乐，接受询问，同时滥用职权，并说着有关乔治亚人的笑话?在参与&ldo;巫术作业&rdo;的那些人所构成的大圈子里，现在又形成了一个&ldo;知道&rdo;的圈子，这个圈子是些什么人?

在这一刻，一个似乎是虚幻的人形掠过舞台：一个姓名缩写j&iddot;p&iddot;r的人，是政府巫术集团新吸收的一名评价员。

由受训名单中，乔治获知他的全名是黎贝尔，是外交部研究部门的一员。

黎贝尔对某些事起了疑心。

黎贝尔写给亚得里亚工作小组的记录上说：&ldo;我可否请你们注意有关日期的一个极明显的矛盾?巫术一〇四号报告（苏联与法国对联合出产航空器的讨论）注明是四月二十一日。

根据你的掩护记录，梅林在磋商代表达成秘密协议那天，便直接由马可夫将军处将这项情报送出。

然而四月二十一日那天，根据我们的巴黎大使所言，马可夫仍然在巴黎，而梅林，根据你的一〇九号报告，本身正在列宁格勒城外的飞弹研究基地……&rdo;