&ldo;那是彼尔的《米开兰基罗的天花板》，&rdo;她闲谈地说：&ldo;只是他不会得到米开兰基罗那种难过的背病。

你是政府人员?&rdo;她边问边点燃了一根香烟。

&ldo;他告诉我他在政府机关工作。

&rdo;她的手在抖，眼睛下有黄色的污点。

&ldo;呃，是这样的，让我先把这样东西交给你。

&rdo;乔治一边说，一边探手到内袋，掏出那个装有支票的信封给她。

&ldo;面包。

&rdo;那女孩说完这两个字后，就把信封放在她身旁。

&ldo;面包。

&rdo;乔治说，用以回答她自嘲的笑。

然后，也许是由于他的表情有点怪，或由于他说这两个字的方式很特别，令她拿起信封拆开来看。

里面没有字条，只有张支票，但那张支票就够了;乔治从他坐着的地方，可以看到支票上的数字是四位数。

她有点手足无措，走过房间去到火炉边，把那张支票和几张食品杂货账单一起放入炉架上的旧罐子里。

然后到厨房冲了两杯雀巢咖啡，但只端了一杯出来。

&ldo;他在哪里?&rdo;她面对他站着问道。

&ldo;他又去追求那个讨人厌的小水手了，对不对?这是他给我的遣散费，对不对?嘿，你可以把我的话告诉他……&rdo;

乔治见过这种情形，突然想起几句熟悉的话。

&ldo;彼尔一直担任国家机要的工作。

那是我们不能谈的，对你也一样。

几天以前，他因一件秘密任务出国去，预定要离开好一段时间，甚至几年，上面不准他把离开的事告诉任何人，他希望你忘记他。

我真是非常抱歉。

&rdo;

才说到这里，她就爆发起来。

他完全不知道她说什么，因为她胡言乱语，而且尖声大叫，楼上的婴儿听到她的声音后，也开始哭叫起来。

她在咒骂‐‐不是针对他，甚至不是针对彼尔，只是瞪着眼咒骂‐‐她想知道还有谁，到底还有谁还能再信任这种政府?不久她的情绪终于稳定下来。

乔治注意到墙上有几幅彼尔以女郎为主角所画的画，有几幅已大功告成，和他早期的作品相比，这些画有种拘束、听天由命的特性。

&ldo;你不喜欢他，对不对?我看得出来。

&rdo;她说：&ldo;那你为什么替他干这件肮脏的工作?&rdo;

这个问题似乎也没有直接和能马上说出来的答案。

在回到水湄街的途中，他再次觉得有人跟踪他，于是打电话结孟德皑，把他觉得出现过两次的一组计程车车牌号码告诉他，并叫他马上展开调查，但这次，孟德皑已外出，要到午夜后才会回来。

乔治睡得很不安稳，才五点就醒过来。

到了八点，他已回到沙瑞特，发现彼尔心情开朗。

那些审问员没再来烦他，所长告诉他，交换的事情已获得双方协议，预料明天或后天就可以启程。