芭芭拉的弟弟康拉德，就没有这种艺术天分来平衡他的不正常。

他是他母亲的男性版本，典型的黑特家疯狂分子。

他曾经上过三家大学的劣等生名单，三次都因为恶毒又疯癫的恶作剧被赶出校门。

有过两次毁婚上法庭的记录。

有一次开快车撞死行人，最后靠他母亲的律师七手八脚、大笔贿赂，才免了一罪。

还有无数次因不正常的血液受酒精加热沸腾起来，把他的黑特家独门脾气发作在无辜的吧台侍者身上。

到目前为止，他已经断过一次鼻梁（已由整形医生整过形），弄折过一次锁骨，还有算不清的针缝和淤伤。

但是他也照样冲不破他母亲的钢铁意志。

老太太抓起他的颈背，一把将他从一团混沌中给拎出来，安排他和一个名叫约翰&iddot;格利的稳当、可靠、的确值得人赞赏的年轻人一起做生意。

但这并没有使康拉德和他的酒肉朋友断绝，他还是常常回去和他们鬼混，全靠格利一手稳住他们的中介事业。

他在某个神智比较清醒的时刻，邂逅并娶了一名倒霉的年轻女子。

当然，婚姻并没有改正他的疯狂生涯。

他的妻子玛莎，一个与他同龄的柔弱小女子，不久便明了她所面临的不幸。

被迫住在由老太太一手独断的黑特屋檐下，受丈夫欺凌忽视，她原本活泼的脸庞，很快就长出一副无时不在害怕的表情。

和她公公约克&iddot;黑特一样，她是这座炼狱里一名失落的幽魂。

可怜的玛莎与善变的康拉德结合，简直就别想期望得到快乐；她仅有的一点点欣慰，来自他们的两个孩子，十三岁的杰奇和四岁的比利……然而这也不由得人不忧喜参半。

杰奇是一个狂野、任性、又早熟的少年，也是个充满鬼点子的粗暴小子，对发明残酷把戏别有天分，不只对他母亲，也是对他姑姑们和祖父母的捣蛋分子，比利免不了有样学样。

精疲力竭的玛莎，每天活着就是一场在为他们收拾残局的无尽搏斗。

至于姬儿黑特……正如芭芭拉所言：「她是永远的社交新人。

她只为感官而活。

姬儿是我所知最邪恶的女人‐‐她双倍的邪恶、因为她从来不兑现她美丽的嘴唇和挑逗的动作所许下的诺言。

」姬儿二十五岁。

「她是一朵欠缺气质的兰花，一个彻底卑鄙的人物。

」她滥交男人。

一天到晚挂在嘴上的一句话是：「活就要活得轰轰烈烈。