女仆维琴妮亚突然尖叫起来，她指着小狗。

小狗在地上微弱地抽搐。

他发着抖，痉挛了几下。

然后四条腿僵直起来，他的肚皮只骤然鼓胀一下，就倒地不动了。

很显然，这只小狗再也无福享受蛋酒奶了。

住在附近的米里安医生不到五分钟就赶到了，他没有浪费时间在那些目瞪口呆的黑特家人身上，几乎连看都没看他们一眼，老医生显然熟识他的病人。

他仅瞧一眼僵死的小狗和痉挛发抖的男孩，便板起脸孔。

「立刻送上楼。

你，康拉德，帮我把他抬上。

」此时眼光已然清醒的金发康拉德，露出一眼惊怖的神色，抱起儿子走出餐厅，米里安医生紧随于后，手上的医药箱已经打开。

芭芭拉机械式地跪下，开始揉搓玛莎麻木的双手；黑特太太沉默不语，脸上的皱纹像岩石一样坚硬。

裹着和服睡袍睡眼煌松的姬儿一头撞进餐厅。

「到底在闹什么？」她打了个呵欠，「看到老医生和康拉德还有小煞星上楼……」她杏眼圆睁，马上住口，她已经看到僵死在地上的小狗，四溅的蛋酒奶，昏迷的玛莎。

「怎么……」没有人留意她，也没有人回答。

她跌坐在一把椅子上，瞪着她嫂嫂毫无血色的脸孔。

一位穿着洁白衣服，高大、肥胖的中年女人走进来‐‐这是露易莎的护士，史密斯小姐，事后她告诉萨姆巡官，她这段时间都在楼上的卧房里看书。

她一眼览尽全局，忠厚的脸庞立刻罩上惊恐的神情。

她看着黑特太太，老太太像一座花岗岩兀立不动；看看露易莎，小姐站在崔维特船长身畔不住颤抖；然后她叹了一口气，嘘一声示意芭芭拉走开，便跪下来以专业的姿态动手照料昏迷的女子。

没有人启口。

他们仿佛被同一根神经所触动，全部一起转头不知所措地看着老太太，但是黑特太太一脸莫测高深的样子。

此时她一手环抱着露易莎颤抖的肩膀，面无表情地观望史密斯小姐着手照料玛莎的敏捷动作。

仿佛过了一世纪，众人才稍有动静。

他们听见米里安医生下楼的沉重脚步。

他慢慢走进来，放下医药箱，瞥一眼玛莎，后者在史密斯小姐的照料下已逐渐苏醒，他点点头，转向黑特太太。

「杰奇已经脱离危险了，黑特太太，」他平静地说：「谢谢你，反应机敏。

他吞下的量不足以致命，而且立即呕吐无疑也使他免于重病，他不会有事的。

」

黑特太太高傲地点点头，然后又昂起下巴，以似有兴趣却又冷又谈的态度盯着老医生，她从他口气里听出某种严重的意涵。

但是米里安医生走开去，先检查死掉的小狗，又嗅嗅地上的液体，最后用从他箱子里取出的一个小药水瓶盛起一点浆液，旋紧盖子，然后收起来。

他站起身在史密斯小姐耳边悄悄说了几句话，护士点点头便走出餐厅。

他们听见她上楼向幼儿房走去，杰奇正躺在里面的床上呻吟。

然后米里安医生向玛莎弯下身，扶她站起来，用镇定的口气叮嘱她放心‐‐四周沉寂一如墓园‐‐懦弱的小女子脸上闪过一瞥奇异、但绝对不是懦弱的表情，她摇摇晃晃地离开餐厅，跟在史密斯小姐之后也上楼到幼儿房去。

她上楼时与她丈夫擦身而过，两人都不置一言，康拉德踉跄着走进餐厅坐下。

仿佛她一直在等这一刻，也仿佛康拉德进门是一种信号，老黑特太太用力一掌打在餐桌上。

所有人都吓了一跳，除了露易莎，她只更往里躲进老太太的臂弯。