雷恩一边起身和萨姆及布鲁诺打招呼，脸上的笑容同时消失。

这一瞬间，无人动弹，露易莎和史密斯小姐静坐桌侧，玛莎&iddot;黑特和两个小孩正要就坐，萨姆进来时，芭芭拉正好也从另一道门步入，康拉德在隔壁的图书室，萨姆看见他旧习不改地在大灌黄汤，姬儿不在场，但是崔维特船长和约翰&iddot;格利都在，此时正站在露易莎座位后面。

没有人开口，直到雷恩低声说，「啊，巡官。

」然后众人惊愕的表情才消退，漠然地各就各位。

萨姆吼了一句问候，在布鲁诺尾随之下走向雷恩，向他阴沉地点头。

三个人退到一角，没有人理会他们。

餐桌上的众人摊开餐巾，阿布寇太太进来，女仆维琴妮亚捧着一个沉重的大托盘蹒跚入内……

「怎么样？」萨姆算是相当平静地说。

憔悴枯槁的神情又回到雷恩脸上。

「就是这样，巡官。

」

他仅回了这句话，一时间三人静默无语。

然后巡官吼起来：「你的手下‐‐他刚才打电话给我‐‐告诉我说你要放弃了，洗手不干了。

」

布鲁诺哑着嗓子问：「你失败了？」

「是，」雷恩耳语道，「我失败了，我打算放弃，两位先生，那个实验……没有成功。

」

萨姆和布鲁诺都没讲话，只是一味盯着他。

「我没有办法再做什么，」雷恩继续说，他似乎沉痛的目光落在萨姆背后某处，「我之所以通知你，是因为我要回哈雷特山庄，我不能不等你的手下再度驻守就离开‐‐为了保护黑特一家……」

「怎么样，」萨姆把同样的话刺耳地又说了一遍，「所以你也被打败了。

」

「恐怕是如此，今天下午我还满怀希望，现在……」雷恩耸耸肩，「我开始相信，巡官，」他苦笑一下接着说，「我高估了自己的能力，我想去年那件隆斯崔案我不过是运气好。

」

布鲁诺叹口气，「大势已去，哀伤也没用了。

毕竟，我们也好不到哪里去，你不必这么难过。

」

萨姆沉重地摇头，「布鲁诺说得对，不要把这件事看得太严重。

你应该很满意，知道有人和你作伴……」

他突然住口，像只发育过度的肥猫旋过身去，雷恩满目惊恐地瞪着萨姆背后的景象。

事情发生得如此快，因此措手不及，他们连一口气都还没喘过来就结束了，如迅雷不及掩耳，如蛇啮般令人瞬间麻痹。

黑特一家和他们的客人坐在餐桌四周，全吓呆了。

小男孩杰奇，原先还在敲桌子吵着要更多面包，举起他面前一玻璃杯的牛奶‐‐桌上有好几杯：杰奇面前一杯，比利面前一杯，还有露易莎面前一杯‐‐贪婪地一口灌了一大半。

玻璃杯从他指间坠落，霎时全身瘫软，仅仅当喉头哽噎一声时哆嗦了一次，其后杰奇就骤然僵直……垮在椅子上，跟着马上砰一声掉到地板。

他们从麻痹中回过神来，立即跳上前去‐‐萨姆和雷恩同时，布鲁诺紧随于后。