「那就是我走岔的地方。

」萨姆闷闷不乐地说。

雷恩未予留意，「的确，有可能。

认尸的结果并非绝对，我们只是假设捞起来的那具是他的尸体……但是‐‐身高怎么解释呢？巡官，你最初对我谈起找到尸体的事时，并未提及身高，即使那不是约克&iddot;黑特的尸体，而是他的欺瞒伎俩，他也应该会找一个和他自己身材大约相符的死尸，所以知道尸骸的身高对我会有帮助。

但是我最后还是从米里安的病历卡知道了约克&iddot;黑特的身高，是五英尺七英寸，所以露易莎摸到的不可能是约克&iddot;黑特‐‐凶手比露易莎矮多了，至少也在五英尺以下……

「那么为什么会有香草味呢？依逻辑推算，谋杀案那晚的香草味来源应该是秘鲁香油，它是一种化学品，在凶手挑选毒药的实验室里就有这种东西，它摆在架子上伸手可得，而且我找不出有其他香草味的来源……因此，虽然觉得案发当晚的秘鲁香油味不可能由约克&iddot;黑特带来，我仍追踪这条线索，期望能找出一个解释，为什么会有其他人使用这种香油。

我所能想到在案发当晚使用这种香油的唯一理由，是凶手刻意留下这条线索，期望警方能借而发现约克&iddot;黑特在过去使用过秘鲁香油。

但这又好像太愚蠢了‐‐约克&iddot;黑特已经死了，抑或没死？这问题在当时非常令人困扰。

」

雷恩叹气，「下一步是实验室。

你们记得架子上瓶罐的排列方法吗？一共有五层架子，每一层架子分隔成三段，每一段上面摆了二十只容器，每一只容器依顺序编号，一号始于最上层最左边的第一段架子。

你记得，巡官，我指出番木鳖碱的九号瓶，是在顶层第一段几乎中央的位置。

而且我们发现五十七号的氢氰酸，也在顶层，但是在第三，或者说右手边的那一段。

假使我不在场，仅由你跟我描述这个情形，我也会知道瓶罐的次序是由左到右贯穿整层架子，从第一段，而后第二段，而后第三段。

除非是依照这种顺序，否则九号瓶和五十七号瓶不可能摆在它们所摆放的位置……到此为止，没有疑问。

「秘鲁香油，根据索引，是在三十号罐子‐‐火灾和爆炸以后，那个罐子不见了，但是依照我对这些容器顺序的知识，我可以确切地说出来它原来是摆在什么地点，因为每一段有二十个容器，而且其间没有空隙，所以三十号应该是放在顶层中段的正中央……我已经查出来，玛莎&iddot;黑特是家里除了约克本人以外，唯‐一名知道约克有皮肤病的成员，我把她叫来，她证实了这点：没错，她知道他使用一种软膏‐‐她不记得名称‐‐但是她知道那闻起来有香草味。

当我问她那个罐子通常摆在那里‐‐我事先摆了一些作假的瓶罐在顶层中段‐‐她走过去中段那里，取下一个摆在三十号‐‐秘鲁香油‐‐原来位置的瓶子……然而当时，我发现一件重要的事‐‐一件和气味本身一点关联也没有的事情！

」

「是什么事？」萨姆巡官急着问，「我当时没看见任何重大的事情发生。

」

「没有吗？」雷恩微笑。

「那么你欠缺我的长处，巡官。

玛莎&iddot;黑特如何取下罐子呢？她踮脚尖站着，勉强才能够到罐子。

那表示什么？玛莎&iddot;黑特，全家最矮的两个成人之一，必须伸长了手，踮高了脚尖，才能拿到顶层的罐子。

但是重点是‐‐她站在地板上就能够摸得到顶层的架子！

」

「可是那有什么发人深省之处吗，雷恩先生？」布鲁诺皱起眉头。

「你马上会明白。

」雷恩的牙齿闪闪发亮，「你记得我们事先那一次调查实验室吗‐‐火灾之前‐‐我们发现架子边缘有两个印记？两个都是椭圆形‐‐显然是指尖留下的印记。

第一个在第二层架子边缘正对着六十九号瓶底下，另一个在第二层架子边缘正对着九十号瓶底下。

这些印记并未进一步延伸到整个架子的深处，而只出现在边缘前半。

现在，无论是九十号瓶或六十九号瓶，都和本案毫无牵连‐‐前者装硫酸，后者是硝酸，但是印记的位置有另一个重要性‐‐正对第一个印记的六十九号瓶，恰好在九号瓶的正下方，换句话说，在往下一层的架子上，正对第二个印记的九十号瓶，则恰好在三十号瓶的正下方‐‐也是往下差一层的架子。

而九号瓶和三十号瓶都和本案有关‐‐九号装番木鳖碱，被用于第一次下毒，掺在露易莎的蛋酒奶里面；三十号装秘鲁香油，凶手在黑特太太死亡当晚身上散发那种味道，显然，这不纯然是巧合……所以我的心思马上跳到另一样东西。

那把三脚凳，依尘埃上的三点印记证明，它通常是摆在两张工作桌之间，却被发现放在中段壁架下方，而且凳子上有使用的痕迹‐‐凳面有摩擦和不均匀的印垢。

很显然，如果只是坐在上面，不会造成这么不均匀的尘垢，因为坐下来应该会留下一个平滑的臀印，或者把大部分的灰尘整个抹掉，不可能造成摩擦的痕迹……现在这把被搬离原位的凳子，记住，被摆在架子中段的三十号和九十号容器正下方，这一切代表了什么？为什么要使用这把凳子？如果不是用来坐，那么是为了什么？显然是用来站，这样就可以解释摩擦和不均匀印垢的由来。

但是为什么站在凳子上？如此一来，故事就很明了了。