做错了事的里德尔少爷为此付出了代价，他再也没有结婚，一直孤单一人。

直到五十年前，一场离奇的凶杀案发生在里德尔宅。

某个普通的深夜里，里德尔一家三口，托马斯&iddot;里德尔，玛丽&iddot;里德尔，汤姆&iddot;里德尔，悄无声息地死在了自己家中。

一开始人们怀疑是里德尔家的园丁，从战场上归来的弗兰克&iddot;布莱斯，这个人性格古怪，总是冷冰冰的不爱搭理人。

弗兰克还掌握着里德尔府的钥匙，完全可以偷偷溜进宅子里把一家三口杀死。

弗兰克在警局里辩解，声称在里德尔们死去的那天，他在宅子附近曾见到一个陌生人，一个黑发男孩，大概十几岁的样子，脸色苍白，形迹可疑。

但是村民们可没有任何一个人见过弗兰克口中所说的那个男孩。

事后，因为警局出示的尸检报告过于离奇，里德尔一家三口身上没有任何的伤口，没有中毒，也不是被闷死的，仿佛受到惊吓而死。

园丁被无罪释放，因为警察们没有找到他杀人的证据。

后来买下里德尔府的人就是里德尔少爷曾经的未婚妻，现在的塞西利娅&iddot;艾奇逊&iddot;查尔斯夫人。

她不知出于什么目的，买下了这座死过人的宅院，并且依旧聘请了弗兰克当园丁。

村民们纷纷传闻，是艾奇逊小姐恼怒于里德尔少爷曾抛弃她和一个平庸的女人私奔这件事，暗中指使弗兰克杀死了里德尔一家三口，而后又买下宅院，用以掩盖真相。

不得不说，这些流言蜚语实在过于真实，以至于查尔斯夫人在里德尔府住了不到两个月就被她丈夫接走，里德尔府也在短短两个月内再度易手，被卖给了一个异地来的富人。

这富人买下宅子可不是为了住的，那宅子因为死过人，总显得阴森不适合居住。

富人是为了一些&ldo;税务上的问题&rdo;而买下它，他继续雇佣弗兰克看管宅子，直到今天。

村子里都把里德尔府的旧事当成是睡前故事讲给孩子们听，而被他们视为杀人凶手的弗兰克在故事里自然不是什么好人，这个古怪的老头，一直被小汉格顿的孩子们当成是魔鬼一样的存在。

总是有正义感十足的热血男孩们跑去骚扰这个七十多岁的老人，无论是朝荒废的里德尔府扔石头，还是在午夜的时候为了证明自己的勇敢而夜闯府宅，都令老弗兰克烦躁不已。

这些天，小汉格顿住进了一群从伦敦来的年轻画家的事情也传进了老弗兰克耳朵里。

虽然他一直孤僻不理世事，但是偶尔经过的人们总是不吝于大声谈论新鲜事，总有那么一两句会被老弗兰克听到。

年轻人就代表着无穷尽的好奇心和麻烦，老弗兰克对此早就看透了。

这天，依旧是普普通通的一个周日，小汉格顿刚下过一场雪，破败的里德尔府被大雪掩埋，看起来倒没那么荒芜破旧。

老弗兰克瘸着腿，慢吞吞的在庭院里扫雪，天阴阴的，有经验的老人一看就知道，午后还得下一场大雪。

他把门前的雪扫出一条小路，大冬天的花园里没有任何绿色植物，也就谈不上修剪。

这样的冷天里，他更宁愿呆在园丁的小木屋里煮一壶热水，灌进暖水袋里，好好暖一暖他僵硬的膝盖。

就是在这时候，一个褐色头发的年轻人走近了这里。

&ldo;你好，&rdo;年轻人背着画架，脸上带着温和的笑容，有礼貌地问道，&ldo;请问我可以在这里画画吗?&rdo;

七十多岁的老弗兰克已经有些耳聋了，但是年轻人的声音奇异地钻进了他耳朵里，那么的清晰。

老人拄着扫把，转过身来。

他看向来人，原本不耐烦地想要让他走开，告诉他这里不允许画画。

但是就在他看到对方的刹那，他恍惚了一下，不过片刻，他点了点头，嘶哑着声音说道：&ldo;进来吧，孩子，你可以到我的木屋里喝杯热茶，这天可真冷啊。