“你可知本将率领一万人马赶来，花费多少粮草精力，最后竟被你个芝麻小官耍了一通！”

刘钊指着他，愤慨道，“姜寅，你给老子记着！”

他愤怒甩袖而去，带兵撤离，姜寅望着乌泱泱数千人马，面色发沉。

回府时，天色已黑，姜寅脚步沉重地来到芙蓉院。

女儿不愿被人发现，姜寅与沈氏心疼她受的苦难磋磨，便依她，将众多下人遣至外院，内院只留下了几名心腹仆人。

因此姜寅过来也无人通传。

未进门，便听到一阵欢声笑语，是母子三人正在玩闹。

本是检查阿麟的功课，后来起了玩心，姜艾与母亲便合伙来考阿麟背诗。

此时正背到含姐姐名字的诗：

“世上但知怜少艾，双□□舞奈渠何”

“清风脱然至，见别萧艾中”

……

突然听到萧字，姜艾怔住。

恰在此时姜寅进门，沈氏和姜麟齐齐看过去，因此没人注意到她短暂的失神。

“爹。”

“父亲。”

一双儿女恭敬乖巧，姜寅脸上稍稍露出一点笑容，不紧不慢地走进来，坐下。

沈氏看他面色不对，亲手倒了杯茶，柔声问道：“今日怎的如此晚，衙门可是有什么事？”

“无甚大事。”

姜寅缓缓喝了口茶，目光转向正拿帕子给阿麟擦汗的女儿身上。

沉吟片刻，方道：“当日我向圣上请令派兵剿匪，刘将军率领一万精兵，今日抵达了夷陵。”

姜寅从未与她说起过这些，沈氏并不知望云峰的存在，只因女儿的回归才生出一丝怀疑，闻言一怔，迟疑地向女儿看了一眼。

她受了太多苦，沈氏不愿再让她听到有关土匪的任何事情。

姜艾却正看着父亲发愣。

原来是爹请的旨……

“艾艾，”

姜寅道，“那帮土匪已经提前得到了风声，逃得干干净净。

爹不是强迫你，只需你说出知道的线索，爹定会找到那些人，帮你报仇！”

姜艾沉默半晌，上前，跪在了父亲面前：“爹，女儿只求你，不要再插手这件事，日后你自会明白，女儿的苦衷。”

-

隔壁武馆开了一日又一日，清早练武气势愈发恢弘。

夷陵从前并未有过武馆，市井间对此是津津乐道，甚至有人乐颠颠将自家不学无术的孩子送来拜师学艺，不想竟被拒之门外。

不收徒？偌大一个武馆开来何用？

“慕江”

二字愈来愈频繁地被提及，姜艾没有理会，却防不住隔壁的小纸条雪一般飞来。

“酉时，后门，俞树下。”

“亥时你来，不会有人发觉。”