梅老爷沉着脸道：“再等五分钟。”

　　这地方人多眼杂，携带大额钱款终究不便，几个佣人也猜不透他的意思，只是飞快把史蒂芬先生请上了车，又将几口皮箱分开来安置妥当了，只留管家福平侍立在他身畔。

　　主仆二人，都望着舞厅，一时间默默无言。

　　福平恭恭敬敬道：“老爷，您要是担心，不如再留一辆车，往家里跑一趟，也好跟大少爷有个照应。”

　　梅老爷的眉毛微微一动，斜盯了他一眼：“我照应他？我还得靠他照应呢，天大的祸都闯出来了，从前倒没看出他有这样的熊心豹子胆，敢跟阎锡云厮混，这是报应！

更何况，都到这个地步了，他要是还不知道该往什么地方投奔，傻等着人接应，那也不必姓梅了。”

　　福平揣摩着他的口气，试探道：“老爷，您知道大少爷会往法租界来？”

　　“他还能往哪去？”

梅老爷闭了一下眼睛，眼睑微不可察地抽动了一下，“时候到了，上车。”

　　他这一次等人，显然是临时起意，时候一到，立刻抬步上了车。

车门哐当一声，发出铁闸落地般的一声巨响，把整一条灯火辉煌的长街铡断在他手畔。

　　梅老爷的脸上也被砸出明暗两道沟壑，那种深不见底的冷硬重新从他鼻梁上碾过去。

　　“开车。”

他道。

　　车辆缓缓发动了，这条长蛇重新潜入了阴郁的夜色中。

　　舞厅一侧的窄道中，旋出了一道人影，背倚墙壁，立定了。

那是一个微微低头的姿态，他一手插在裤袋里，似乎正在看自己脚下游弋的影子。

　　这种落寞的神态并没能在他面孔上维持多久，他的眼睛和眉毛都是天生潇洒流丽的，仿佛挂不住人间悲欢。

　　车辆消失在长街尽头的时候，他从裤袋里取出怀表，拨开来看了一眼。

　　六分钟整。

　　这是他的父亲留给他最后的期许，精确到分秒，有什么稀薄而又荒谬的东西，在指针和刻度间回旋。

他凝视着表盘，仿佛在看一个超出理解之外的怪物。

　　毒蛇的叹息，豺狼的垂怜，蝎子的舔舐长久以来吸食着他的并非梅老爷化为常态的冷酷，正相反，是那点聊胜于无的，称得上变态的温情，每当它们开始虚情假意地闪烁，他就感知到情真意切的蜇痛。

　　他被勾出来的期待在大多数时候都是一根针，除了刺痛自己之外，别无他用。

　　在得到答案之前，他只能远远观望，而不可能和他们同行。

　　梅洲君一把合上表盖，借着墙角的掩蔽，跳上了一辆等候在此的小车。

　　“跟上他们，不要被发现。”

他道。

　　天将破晓的时候，梅老爷一行终于挤上了盐船。

　　船未离岸，他已然归心似箭，趁着佣人们搬运大宗财物的关口，立在船头上回望一眼。

正值店铺开张的时候，远处街道和洋房的轮廓都蘸了一层金粉似的灯火，仿佛也随着发白的天色血肉丰盈起来，正是晋北那种荒凉地界看不到的场景。

蓉城这个地方，就连钱都充满了繁殖欲，起早贪黑地发酵，拿两个手一攥，它就能在十个指头缝里春情蓬勃地钻营——可他偏偏要从这无边欲海中抽身。

　　梅老爷别过头去，瞥了一眼怀表，那指针砰砰地跳了两下，数不清的算筹似的，顺着心里那么个无底洞哗哗往外漏出去，他牙根微微发酸，一把将怀表攥定在手里，仿佛以此来止血。

　　就这么一晃神间，船板已被来往的脚踏得晃荡起来，几个佣人扛着最后几箱子皮货往船舱里钻。

福平落后一步，伸长脖子叫道：“这箱子怕水，得用帆布裹上，香料也该尽早用上，等路上受了潮就来不及了老爷，您来了！”