郎先生道：“东家？原来是我唐突了。

你们东家可来了？”

　　梅洲君微不可察地摇了摇头，杨七郎便笑道：“东家是忙人，一时得不了闲，得隔一阵子才过来，这才托我照看着戏班。”

　　“原来如此，”

郎先生道，“此事虽然不成，戏我却是爱看的，杨班主，日后正式开戏了，劳烦给我留个座儿！”

　　“那是自然，郎先生慢走。”

　　等汽车开出去了，梅洲君方才道：“车里还有几个人？”

　　“三个，”

杨七郎道，“这位是盐业署的郎先生，过去就常到庆喜班听戏，还有几位是由他带出来测试盐质的。

少班主，这里头有什么异样么？”

　　梅洲君正待开口，心中却微微一动，转头望去，那车窗已经悄无声息地摇上去了，仅有三枚红痣贴在上头，仿佛刺出血的针尖。

　　是那位郎先生，还贴在玻璃上，恋恋不舍地看着他们。

　　盐户黄家。

　　芳甸扶着四姨太靠坐起来，一口一口将菜汤小心喂进她嘴里。

四姨太皮肤虽如槁木一般冷硬，骨头却是软的，止不住往女儿身上歪斜，将汤水呛得到处都是。

　　“哎呀！”

芳甸一惊，一把搁下汤碗，去擦拭炕面，这种手忙脚乱在黄莺子的注视下，更添几分羞窘，“莺子，真对不住，弄脏炕面了，我会收拾干净的。”

　　黄莺子连忙扶了四姨太一把，道：“没事儿，你娘使不上力气，这样低着头，咽不下去的，就靠我身上吧，我托着下巴，你好来喂汤。”

　　这盐户家的女孩子，手脚颇为伶俐，芳甸见她将辫子拢到颈侧，轻轻松松伸手将四姨太抱牢了，血色沿着腮角的轮廓，粉扑扑地没入颈中，这样的鲜活正是闺中娇养不出来的，一时间不知是愧疚还是欣羡。

　　她在心中喊了一声姆妈，只是母亲身上终究没有什么可以寄托，便在默默无声中，喂四姨太吃完了那一碗热汤。

　　“芳甸，你娘亲的病，还是得去看看大夫，只是只是好大夫都在县里，我娘说，要是实在不成，就找附近接生的黄阿婆问问药，她还会请神呢。”

　　芳甸轻轻道：“我大哥去拿药了。”

　　“你大哥？”

黄莺子睁大眼睛，忍不住抓着枕巾，拿指头绞了几个圈儿，“是了，你大哥一看就有法子，不像我家黄豆子，连吃豆子都得我来剥！

只不过芳甸，你方才说，你们一路上吃了许多苦头，钱财也散尽了，这关头要想买药，不知得花多少钱呢，要是吃紧，你要是不嫌弃我手头倒是攒了一些，是织布挣来的。”

　　钱！

　　芳甸猝不及防，竟被这一个明晃晃的字震住了。

　　她是梅家的女儿，有这样一棵参天巨树荫蔽着，从来不曾为吃穿用度发过愁。

直到如今，她才真真切切地意识到了境地的不同，那几只装体己钱的锦囊，早在梅玉盐的拉扯下，散落在水匪手中。

　　这是充饥的钱，也是救命的钱，她终究不能长久攀附在大哥这一根独木上。

　　“莺子，你会织布？”