秋姜松了松脖子上的玄狐皮围脖，又抹了抹头上的虚汗，见谢秀娥一直在对面望着她，笑了笑说：“我不怕冷，只怕热，倒叫你笑话了。”

谢秀娥道：“七娘和三阿姊正好相反，再热的天，七娘也不怕，少穿一些便过去了。

但到了寒冬腊月，没有足够的温暖，就是和丫鬟抱在一起也不够热，手脚都是凉的。

七娘想起小时候和母……阿姨一起睡的时候，虽然床小，但是相依相偎互相取暖，远没有如今这样孤独寒冷。”

她的声音虽然极力维持着平稳淡然，秋姜却从中体会到无比的心酸。

身份卑微，生来只能为妾，主人高兴时召兴，不高兴时便遣去为奴，客人来时被当做宴客的玩物，只能强颜欢笑，生下的孩子也只能唤她“阿姨”

而不能称其“母亲”

。

都说命运是自己争来的，但是生在这样的朝代，这样的境遇，其实出生已经决定了人生的一大半。

“你这儿，只有芷兰一人伺候吗？”

秋姜问道。

谢秀娥说：“再多的我也拿不出银钱奉养了。”

秋姜道：“按照惯例，你的食俸也有月三斛，丝绢五匹，绵十斤，加之铜500铢，银50铢，一个人一顿吃的了多少？”

谢秀娥默然不语。

芷兰却忍不住道：“按规矩是这样，可每次送来的东西周执事都直接交于五娘子手底下的湘云，你看湘云，自己身上穿的都是狐皮裘，头上戴着的是金凤垂珠玉笄，屋子里烘地暖暖的，一来二去，到七娘子手里的还有多少，十分之一就不错了。

这个月更加过分……”

“芷兰！”

谢秀娥打断她。

芷兰咬住了嘴唇，泫然欲泣。

蜡烛燃了一半，缓缓流下红色的烛油，凝固了，便像几道狰狞在心间上的伤痕。

这样安静，秋姜有千言万语，竟不知道该从何说起了。

好一会儿，她温婉笑道：“其实我今天来，是为了谢谢你。”

谢秀娥在昏暗的烛火里抬起头来。

秋姜直视她莹亮如澈的目光，徐徐说道：“没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永恒的利益。

有时候，为了共同的敌人可以联手，遑论你我并无龃龉。”

谢秀娥垂下头，声音低低的：“七娘愚钝，不明白三阿姊说的什么。”

秋姜不恼，又道：“你以为我只是为了利用你吗？今天你帮我，我是真的诧异，真的感激。

一个我看不起的人、看不上眼的人，我是绝对不会多看她一眼的，哪怕她真的胸有丘壑，能帮我扫平一切障碍。”

“……”