可是她虽生于西州，却在永平侯府中长大，早已视祁窈宁为姐，视祁令瞻为兄。

她是一只充满活力的雁，倘被强行关在笼中失去自由，那她宁与金笼相撞，粉身碎骨而不休。

倘若没有牢笼，只有送卿远行的祝福和叮嘱，她反要久久徘徊，不忍离去，数番停栖肩头。

祁令瞻常说她一身反骨，原来从未说错了她。

长久的沉默，祁令瞻并未催促她的答复。

他今夜耐心十足，合上诗卷，铺纸研墨，悠然临起本朝已故书法大家的帖子。

帖名曰“放鹤”

，写到末句，墨愈浅，力愈虚，狼毫扫过，真如鹤羽虚影。

其上曰：“归去归去兮，西山不可以久留。”

这是未宣之于口的偏私，照微难得与他这般心有灵犀。

只是她分明看懂了，却没有适可而止，转身告辞，去打点与容郁青一同离京的行囊。

反倒上前一步，倾身挡住了烛台照在纸上的光影。

她声音很轻地问道：“倘我一去不回，兄长准备如何收拾姐姐身后的烂摊子？”

“算不上什么烂摊子，不过且行且看。”

“是任凭姚贵妃入主椒房，还是另立她人，要么寒门势弱，要么仍是姚党一流？是不是我若不入宫，终会走到死局？”

祁令瞻搁下笔，叹气道：“照微，有些话你不该问。”

一边是窈宁，一边是照微，对祁令瞻而言，这是一笔不能细算的糊涂账。

以后如何，倘照微作视而不见，他尚能自欺欺人地认为，不劝不拦即是不偏不倚，可她问得这样清楚，是逼他看清他的态度是多么任性，他是如此偏私，以至于将亲妹妹、亲外甥，乃至东宫的未来，都要抛之不顾了。

何以如此耸人听闻。

“这样吧。”

未等到他的回答，照微忽而一笑，自顾自说道，“换你喊我一声好姐姐，我便留下不走了。”

二月东风催柳信。

窈宁从沉沉的梦里惊悸而醒时，狻猊香炉中余烟已尽，烧透的香印灰透出死寂的冷白。

她听见窗外有鹂鸟闹春，挑帐朝窗边看，见天光已大亮，绿窗金影，恍惚要到了繁花渐胜的时节。

“锦春，扶我到园中走走吧，天气似要暖和了……”