他心里明白，照微下决心留京入宫，是因为她可怜窈宁。

在她心里，窈宁仍是闺中那个单纯可欺、不谙世事的姐姐，纵老夫人逼她连月刺绣，她仍会淡淡噙笑，无奈而包容。

她不知道窈宁宣祁凭枝入宫侍疾的真正目的，只紧张别人有没有欺负她姐姐。

对于答应入宫这件事，照微让他不要告诉窈宁。

她说：“人有念则求生，无憾则速死。

我在回龙寺时，遇两位夫人各为生病的丈夫祈福，富户丈夫病得轻，上无高堂须侍奉，膝下儿女皆已成家独立；贫户丈夫病得重，母亲目盲痴呆，儿女高烧不退，家中炊米将断，连个劈柴的帮工也没有。

本以为贫户难捱，谁料两个月后，来寺中请沙弥做法事的是富户夫人，来还愿的却是贫户夫人。

可见药石无医之地，说不定仍能靠一口气赌一赌。”

她说得不无道理，但世上不止有富户与贫户两种人，更有一种人能为心中执念不择手段、不计生死。

窈宁即如此。

照微不知祁凭枝入宫的原因，祁令瞻却清楚。

他曾在心中反复掂量，怕窈宁因不知情而作出傻事，最终仍将照微的决定悄悄告诉了她，连带着照微所讲的富户与贫户的故事。

他对窈宁说：“照微长这么大，从未如此谨小慎微地顾及过谁，你若真感激她，就别辜负她的情意，好好养病，才是万难之解。”

窈宁听罢只是一笑。

那时她说了句什么，祁令瞻没有听明白，如今站在榴花树下，身后疼出的冷汗被早晨的凛风一吹，忽而化作一线清明，一瞬灵犀，使他陡然想起了那句话。

她问他：“哥哥，依照微的性子，你觉得是爱让她长久，还是恨令她刻骨？”

“母后，喝药。”

太子阿遂从祁凭枝手中端过药碗，捏着瓷勺搅动浓黑的药汤，递到祁窈宁嘴边。

窈宁目光温柔地望着他，“听闻近日姜太傅正为你讲汉文帝本纪，讲到哪里了？”

李遂放下药碗，将太傅所讲从头背给她听，背到“侍母至诚，目不交睫，衣不解带，有药先尝”

时，窈宁含笑问他：“我们阿遂可愿效文帝？”

李遂一板一眼地回答道：“姜太傅说，文帝扬孝明德，开汉室之盛，儿臣愿效文帝，孝亲治国。”

说罢将药碗重新端起，尝了一口汤药。

汤药又苦又涩，李遂喉咙一滚，瞬间眉头紧皱。

窈宁却只笑吟吟看着，李遂只好又舀起一勺。