女官为皇后洗身易服、重整鬓容，礼部派了人来治丧，召魂设吊，一应事宜，皆倚仗祁令瞻周旋决断。

他麻木地安排着这一切，直到皇后的尘身被安置妥当，他跪在身侧，小心为她取下那支贯颈的金簪。

金簪已冷，血凝如垢。

今晨被他藏于袖间的那朵折损榴花从袖中垂落，依稀仍有几分好颜色，祁令瞻将榴花拾起，遮在窈宁颈间伤口上，霎时忽如万箭穿心。

那一瞬轰然而陷，身轻目眩，祁令瞻隐约看见母亲执起窈宁的手，遥遥同他作别。

恰如去年新雪时所做的梦。

云迷雾遮，花飘雪掩，祁令瞻要起身去追，忽闻身后有人在喊照微的名字，如清钟騞然，令他骤惊，只觉浑身一沉，急急自云间坠下，再睁眼时，发现自己竟俯柩昏魇了一阵。

锦春跪陈说，照微如今仍在临华宫里，无人看顾。

照微……还有照微。

祁令瞻忙赶来临华宫，将照微扶起，她已连站立的力气都没有，靠在他怀里，不停地喊姐姐，泪水洇湿他的襕袍，一层层渗往他心里去。

祁令瞻将她抱起，慢慢走下临华宫的玉墀，夜风幽冷，衬得偌大的宫殿空旷又安静。

照微低声问他：“你能带姐姐回家吗？”

皇后自有陵寝，将与帝王同葬。

祁令瞻说道：“整个大周都是她的家，你别怕，她看得见你。”

照微又问：“我能再去见她一面吗？”

窈宁死在她面前，已惊碎了她半副神魂。

看着她如今仍是游离未归的模样，祁令瞻想起自己刚才伤心到极处时的昏魇，不敢再惹她神伤，下意识攥紧了她的肩膀。

他说：“照微，我只剩你一个妹妹了，求你体恤怜惜，万自珍重。”

照微缓缓阖目，眼泪簌簌而下。

之后的事，照微记不太清了，她归府后大病一场，半梦半醒间总听到许多人在哭。

她虽无力起身，但神思却分外清明，默默掐算着日子，想是皇后出棺，万民哭丧路祭。

宫里的太医来过几回，有一次是杨叙时，那时照微难得清醒，隔着帘子问他：“药材品质不同，熬成汤药后，真的分辨不出来吗？”

杨叙时回答说：“我医术不到家，口齿能尝得出，肉眼却看不出。”