不过是六月的天，就已经闷得快令人喘不上气。

檐下低低垂着几盏灯笼，引得荷池旁生出的涨水蛾绕着那点微光四下窜飞。

寝屋内，姜令檀已经重新换了件绢丝的素色襦衣，雪白纤薄的脊背清瘦伶仃，此时她闭着眼，白软的掌心紧紧拢着双膝，微蜷的身体向后仰靠陷在榻中的大迎枕子上。

昏暗光线，她如玉似的小脸大半都隐没在灯影下，纤长浓翘的眼睫低垂挡去所有神采，安安静静令人心疼。

冬夏蹲在地上，咬着下唇，把滚落满地的女贞子一颗颗捡起装回荷包里。

更深夜静，直到常妈妈匆匆推门而入，打破一室静谧。

从大夫人的正院回瑶镜台这一路，常妈妈只恨不能再跑快些，方才若不是去瑶镜台送东西回来的刘妈妈对她嘲热讽伺候不周，常妈妈根本就不知姜令檀已经醒了，还跪在正房的院子门前，就等大夫人能发发善心。

“菩萨保佑。”

“姑娘总算醒了。”

常妈妈说话时声音抖得厉害，慌慌忙忙几步走上前，直直跪在姜令檀榻前。

她眼中带着悔意，声音恨恨道：“那日若不是老奴被人刻意支走，周钰淑那毒妇也不至于寻得机会谋害姑娘。”

“老奴疏忽，当真死不足惜。”

‘钰淑’是大夫人周氏的闺名，周家也算是汝南大族，行事手段本不该这般阴毒下作，但周氏出嫁前只是族中旁支家并不得宠的庶女，后来靠着手段给自己谋了个长宁侯府正妻的位置，自然是有一套比寻常妇人更为狠毒的后宅生存方式。

姜令檀拢着双膝的指尖攥得一紧，缓缓抬眸，视线落在跪在地上的常妈妈身上。

常妈妈比她想象中还狼狈些，头上的簪子歪了，脸颊跑得涨红，衣领被热汗上浸湿一大圈，膝上、鞋上也沾了污泥。

“妈妈先起来。”

姜令檀薄唇微抿，纤细白皙的指尖在空气中慢慢比划。

她脸上虽还透着几分病气，但并没有像常妈妈担心的那样，无助绝望偷偷哭泣，反倒是平静地从袖中掏出干净丝帕递了过去。

“莫哭。”

姜令檀做了个擦泪的动作，朝常妈妈摇头。

“我苦命的姑娘……”

常妈妈悲嗟一声，死死咬着后牙槽忍下哭声，喉咙干涩厉害，她本想问什么，可目光忽然落在地板还剩几颗没有收拾干净的女贞子上，瞳孔骤然紧缩，几乎到了嘴边的话，却再也问不出口。

姜令檀看着常妈妈空洞失神的一双眼睛，知道她想问什么。

有些事虽不是她们想的那般，但姜令檀不打算继续解释，而是伸手指了指屏风侧边堆放那些滋补药材，正要让冬夏暂寻个空置的箱笼收拾好，就见丫鬟春杏端着一碗汤药从外头进屋。

春杏连汤药都还未放下，就笑眯眯朝姜令檀开口夸赞：“大夫人真真是把姑娘放在心尖上疼爱。”

“咱们府中恐怕能得大夫人这般关心的，除了嫡出的十姑娘外，也只剩姑娘你了。”

姜令檀闻言，眼帘微掀，淡淡扫了春杏一眼，如往日一般轻轻柔柔的目光，在灯影下露出漂亮的卧蚕，看似在笑，瞧不出丝毫凌厉。

春杏却无由背脊一凉，有些讪讪地止了声音。

“你下去休息，今儿夜里我同冬夏一起给姑娘守夜。”

常妈妈用帕子擦干眼角的泪渍，轻吁一口气，恢复往日气势冷冷朝春杏吩咐。

春杏虽不满常妈妈的态度，但一听不用守夜自然不会再说什么，手脚麻利退了下去。

夜里。

姜令檀睡得并不安稳。

脑海中反反复复出现那个嗜血神秘男人的模样，每一下呼吸，鼻尖总觉萦绕着些许洗不净的血腥气，雪胸上被咬破的肌肤，一到入梦就泛起灼灼的炽痛。

就这样，她迷迷糊糊撑到后半夜，忽然听到廊外落雨的声音，窗子好像被夜风撞开。

梦里诞妄不经……

有人站在她榻前，幽暗眸光沉冷，透着无情的打量。