“谁……”

祠堂内，那道破哑如同掺了沙子的声音，仿佛凝滞住一般，四周死寂。

长夜被黑暗吞噬，没有尽头。

姜令檀死死咬着下唇，后颈沁出的冷汗混着森冷潮气，是那种渗进皮肤犹无处不在的恐惧，几欲将她淹没。

忽然！

一阵令她毛骨悚然的磨牙声响起，那东西似乎往前挪了几步，身上的衣饰摩擦在祠堂青石砖地板上，发出磔磔的拽拖声。

黑暗中，姜令檀听见那个鬼一样的声音忽然笑了起来，尖锐急促。

“你是人对吧？”

“还是个满身甜香的小娇娘……”

“让奴婢猜猜，是咱们长宁侯府几姑娘，毕竟祠堂这种地方，府中寻常下人也不能轻易进来。”

“九姑娘今日高热不退已经请了郎中，是全府都知晓的事儿，至于十姑娘是大夫人心尖尖上的宝贝疙瘩，怎么舍得罚跪祠堂这般阴气重的地方。”

“那么……”

黑暗中说话的声音突然就这么停了，似乎有东西从地上慢慢站了起来，朝姜令檀越走越近。

“十一姑娘。”

“你说奴婢猜得对吗？”

姜令檀呼吸一窒，忽然大口大口地呼吸，心肺因为长久的憋气火辣辣地痛，她再也控制不住身体的颤抖。

再加上两人隔着的距离本就不算远，以姜令檀现在的状态，她连走路都困难，何况是从那个声音似鬼的人眼皮底下逃出去。

紧接着，那个声音又继续道。

“十一姑娘，既然你知道了不该知道的事儿，奴婢今日就不能让你活着离开了。”

“你要怪，就怪自己如七姑娘那般，运气不好。”

祠堂外，不知哪处的草丛里，响起一声格外凄厉的猫叫。

风吹树枝簌簌的声音落在耳边，姜令檀却像感受不到一样，一双微微泛红的乌瞳在伸手不见五指的漆夜里眨了眨，胸腔内心跳声越发急促。

那人方才自称的是‘奴婢’，而且听她的语气应该是之前伺候过周氏的下人，对府中的姑娘也十分熟悉。

而当年她七姐姐出事，除了两个贴身伺候的丫鬟被发卖出去府外，唯一行踪存疑突然消失的，只有院子里主事的黄妈妈。

若那人真的是黄妈妈，姜令檀狠狠咬了一下舌尖，逼自己冷静下来。

她记得七姐姐说过，黄妈妈一到冬日就会有腿疾的毛病，眼下虽是盛夏，但祠堂内这般阴冷湿寒，她也许还是有一搏的机会。

想到这里，姜令檀呼吸稍稍重了几分，知道不能再坐以待毙耗下去。

于是她按照记忆中放置香炉的那个方向，慢慢往前挪了几步，而后动作极轻地探身，在黑暗中她把想要的东西悄悄藏在手心里。

也不知过了多久，在那断断续续脚步声扑向她前的电光石火瞬间，姜令檀抢先一步闭紧双眼、屏住呼吸，抓握成拳的双掌用力往半空中一扬。

香灰粉末散在空气里，细如浩渺烟云，若落飘人的口鼻眼中，那效果不亚于劈头盖脸一碗磨得细碎的辣椒面。