“大壮二壮啊，你们若有个三长两短，叫奶奶怎么活啊……”

……

谭璇从老人断断续续讲述中了解了案件的具体情况。

冶县以盛产铜矿著称，江城府有个不成文的规定，凡被判苦役的犯人皆要押往冶县绿山做苦工，矿洞里条件异常艰苦，从那里顺利回家的不残也得脱层皮，当然犯人死亡率也不低。

为证实大壮确实被羁押至绿山，谭璇先传唤负责押送的几位衙役，最后全证实大壮顺利到达目的地，而且卷宗上还有冶县收押凭证。

既然人到地儿了，谭璇猜想老人孙子或许中途发生意外导致迟迟未归家。

倘若在矿山不幸身故冶县官府理应通知其亲人收敛尸骨的，最大的可能性是头一个原因。

可让谭璇感到疑惑是小孙子去绿山也不见了踪影。

唯今只有外派官差赶赴冶县询问情况。

“这样吧，你们先回去，本官即刻差人到冶县查探情况，一旦有消息马上告知你们。”

两人听闻知县大人肯出力帮他们找孙子感动的老泪纵横，感恩戴德地连连叩谢才离去。

“杜主簿可是有事要禀？”

谭璇还未交代完即将出公差的衙役，发现主簿杜征已候在厅外。

见其面色犹豫，看一眼垂首的衙头，心中了然遂摆摆手让衙头退下。

主簿待衙头走出厅堂后，飞速瞄一眼座上注视着自己的上司，斟酌道：“大人容下官造次，那些被判苦役的犯人罪有余辜，据说每年都有不少劳犯死在绿山矿上。

下官知晓大人爱民如子，可若这个头开了，今后指不定多少百姓求您寻找家人。”

“噢？杜大人意思是这类事情并不稀奇，那若犯人殇了冶县那边可告知？”

谭璇并不是首次处理此种事件，清河县围塘造田时役工也有折损若重罪获徙刑之人殁了直接销籍，有年限的苦役官府需发公函告知家人收敛墓葬的。

因此对杜征之言不敢苟同，按理作为一县主簿非常清楚这种常识性问题的，除非别有目的，谭璇想到这里不动声色扫了眼神色并无异样的杜征。

“大人，绿山不比其它地方朝廷设有铸钱官炉，仅靠苦役人数哪里够还要征雇寻常百姓，事物冗杂小小的冶县怎会顾得上有罪在身的苦刑犯。”

杜征观谭璇一副疑惑模样，猜想他不清楚冶县境况连忙解释道。

“那这么说来，各县押往绿山的犯人假若出了事，家中亲人岂不是毫不知晓？”

“正是！”

谭璇再次瞅了杜征两眼，颔颔首，叹气道：“本官已放出话来不好失信于民，今后事再说吧。”

见其张口还要再劝，忙拿起案头信札递给他说：“秋种马上要过去了，这是知府下达的征役公文你遣人张贴出来，万不可误了工期。”

见劝不住上司，杜征无法只好接过公函转身步出厅外。